中国社会为甚么缺乏互信基础？主要原因是党和政府（即当权者）控制了老百姓的一切。过去要粮票、要布票、要房管所分配住房的情形不在话下，即使在今天，银行、保险、电讯、铁路运输等行业仍在国家控制之下。银行可以随时扣住人民的款、存款，保险公司对赔偿也往往是爱理不理。老百姓既投诉无门，也没有其他选择，只有忍气吞声。另一方面，当权者的控制一旦稍有松弛，老百姓也就像老鼠不见了猫似的，四出钻营。因此，人民不相信政府，政府也认为老百姓都是刁民。刁民之间也纷纷以假酒、假药、假米等相互欺骗。
当市场引进了外资的竞争，情形就有了根本的改变。国营银行、保险不再是独市生意。若不在这三、五年内改变经营，以服务人民、方便人民提存为经营方向，等到外资银行可以经营人民币零售业务时，存户难免要跑掉七、八成，挡也挡不住。同样面对外资保险业进入中国的团保、健保、劳保的市场，国营保险业也要改变经营，因为客户对它们的选择已不是理所当然，而是必须以服务来争取。在这种情形下，对国民的保障也会有所提高。
在市场竞争之下，法治一定要渐趋完善。比如对支票的使用，现在据说企业或个人若开了空头支票也往往难以起诉入罪，而即使民事起诉打赢了官司也会无人执行。信用卡的使用也是如此。社会的互信基础，要靠完善的法律保护守法者，才能逐渐形成。入世后的市场竞争，会加速推动法治的完善。
国家垄断的银行、保险、电讯、铁路运输等，要与外资竞争，必须取得人民的信任。其他国有企业要避免在竞争中被淘汰，也要走非国有化的道路。非国有化的企业、私营企业，要与外资竞争，也要争取人民的信任。因此，市场竞争，实是民心的竞争。在这种趋势之下，政府的管理也要争取人民的信任，否则就无法面对人民自主意识不断加强的挑战。克林顿曾说，「中国加入世贸后，人民就会逐渐摆脱对政府的依靠，中国政府不再是每个人的雇主、地主或店主，政府也就没有甚么工具可以控制人民的生活。如此，中国将真的发生巨变。」——这也是笔者对中国入世的期望。
——转自《苹果日报》日期:2001年11月13日
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