中国与世贸组织及其前身的渊源可以追朔到1948年。国民党当政的中华民国是关税及贸易总协定（GATT）的23个创办国之一。1950年，中华人民共和国退出关贸总协定，1986年开始经济改革开放后，又重新申请加入。
从1986年7月中国开始申请加入关税贸易总协定，到2001年9月世界贸易组织中国入世工作组草签中国入世文件，历时15年，还有待世界贸易组织的总理事会2001年11月在卡塔尔召开的全体成员国部长会议批准。
主要里程如下：
1948.5 国民党执政时期的中国成为世贸组织前身关贸总协定的23个缔约国之一。
1950.3 在台湾的国民党政府宣布退出关贸总协定；在中国大陆的共产党政府则谴责它是资本主义俱乐部。
1986.7 中国申请加入关贸总协定组织，第二年开始“入关”谈判。
1987 中国入关工作小组第一次会议在日内瓦召开。
1989.6 中国“入关”谈判因为“六·四事件”中断。
1989.12 中国“入关”谈判恢复。
1994.12 中国争取成为世界贸易组织（代替关贸总协定）创始会员国失败。
1995.1 世界贸易组织正式成立，中国没能成为会员。
1995.5 美国、日本等主要世贸成员国要求同中国就“入世”展开双边谈判。
1995.7 中国以观察员身份出席世贸会议。
1995.11 中国政府为争取美国支持加入世贸组织，公布了自从实行改革开放十六年以来最大的贸易自由化计划，打算降低进口税百分之三十，允许设立合资企业。
1996.3 中国开始“入世”的非正式多边会谈。
1997.3 欧盟表态支持中国“入世”。
1997.7 中国表现负责态度，体现“入世”决心，在东亚金融风暴中坚持人民币不贬值。
1997.10 美国在中美峰会联合声明中支持中国“入世”。
1998.6 美国总统科林顿访华，但是中美“入世”谈判没有突破进展。
1999.4 中国总理朱镕基访美期间，美国单方面公布中美“入世”谈判细节，但是没有接受朱镕基所作的重大让步而签约。
1999.5 中美双边谈判因为中国驻南斯拉夫大使馆被北约轰炸而中断。
1999.9 中美首脑在亚太经济论坛峰会上会晤，中美恢复谈判。
1999.11 中美达成“入世”协议。
2000.1 中国和欧盟在布鲁塞尔展开“入世”谈判。
2000.2 中国同印度达成双边协议。
2000.2 中国和欧盟在北京谈判。
2000.3 中国和欧盟再次在北京谈判。
2000.5 中国和欧盟最终达成双边协议。
2000.5 中国和澳大利亚签署双边协议。
2000.5.24 美国众议院以237票对197票的表决结果通过对华贸易法案。
2000.9.19 美国参议院以83票对15票的表决结果通过对华贸易法案。
2000.9.26 中国同瑞士达成双边协议。
2000.10.10 克林顿签署对华贸易法案。
2001.9.13 中国同墨西哥达成双边协议。
2001.9.17 世界贸易组织中国入世工作组签署中国入世文件。
(BBC)
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