據勁報12日報道，李瑞環被任職政協主席後，政治生命就一直處於半冷不熱的尷尬局面。據傳15大時李瑞環曾去函給江澤民，表達自己想到國務院第一線工作服務，結果被打回票，仍留在政協這個冷宮當中。儘管如此，李瑞環還是不肯輕易向命運低頭。這些年來李瑞環若有似無發表耐人尋味言詞，與江澤民等人唱反調，增加不少他的個人魅力。比如江澤民前些日子大談三講，即講政治、講學習、講正氣；李瑞環立刻就弄出新三講，即講質量、講協調、講效益，讓江澤民氣得七竅生煙。

日前李瑞環鋌而走險，私下向江澤民提出辭呈，打算告老還鄉，引起不小震湯。爲了平息李瑞環及其背後盤根錯節勢力，江澤民如意算盤是，李瑞環轉任人大委員長，遞補李鵬遺缺，並順勢黨內留任政治局常委。但李瑞環一方面無意續接人大這種橡皮圖章，重回冷宮；另一方面又眼見第4代領導人接班隱然成形，此刻不搏日後可能再無機會。

一般認爲李瑞環這項動作旨在要脅與江澤民玉石俱焚，不讓江澤民續任16大的軍委主席，藉以卡上國家主席或國務院總理要職；不管李瑞環的以退爲進策略是否奏效，這種來勢洶洶的逼宮方式，委實非同小可；若稱李瑞環是江澤民人事佈局中最頭痛的定時炸彈，似乎並不爲過。