但是，自10月15日開始的這一週之內，中國卻罕見地沒有新聞。
新聞，就其定義而言，在傳媒空前活躍的今天仍然存有分歧。按照官方的非正式定義，新聞應是「喉舌」吐出的聲音信息；《現代漢語詞典》對新聞的定義則是： 1，報紙、廣播電臺等報導的國內外消息；2，泛指社會上最近發生的新事情。《現代漢語詞典》的兩種定義同樣是粗疏而不科學的，前者就像「桌子是木匠製作的一種傢俱」一樣，沒有指出新聞的特性，後者混淆了客觀發生的「新事情」與作爲文本而存在的「新聞」的關係，我們知道，並非所有「社會上最近發生的新事情」 都會成爲新聞，比如說，正當十七大召開之際，北京訪民華惠棋被毆打和軟禁的「新事情」就不能成爲報紙、廣播電臺等報導的消息，再比如說，《我反對──一個人大代表的參政傳奇》一書的作者姚立法和另一位前地方人大代表呂邦列的失蹤事件，也無法佔據國內任何一家報紙的最小版面。因此，如果想較爲準確地定義「新聞」，必須涉及新聞構成的基本要素。
新聞之所以有別於其它文字形態，按照傳統觀點，應具備幾個必然構成要素，亦即五個W：When（何時）、Where（何地）、Who（何人）、What （何事）、Why（何因），但是，具備這五個要素並不必然成爲新聞，「事情」之所以能夠成爲新聞，還應具備「具體性、真實性、時效性、新奇性、重要性、公開性」等特徵，否則兩條狗在街上打架也可以是新聞了。
十七大會議期間，有關中國新聞的關注焦點當然首先集中在北京的人民大會堂，但在這個富麗堂皇的建築內，並沒有任何「新奇性」的事情發生，不需要任何新聞報導，我們也能預知自2007年10月15日上午開始的會議之流程，何時、何地、何人、何事、何因都是程式化的，毫無懸念和意外，同樣，會議當天和次日於出版的國內報紙幾乎是用一個模子刻版出來的，沒有任何懸念和特色。從這個意義上說，萬衆矚目的十七大本身沒有新聞，古板的會議講話和千篇一律的新聞報導只具宣傳意義，真正的新聞要等到十七屆一中全會召開後的常委亮相時才會產生。
當然，採訪十七大的中國國內記者只佔新聞從業者的極少比例，中國記者中的絕大多數在十七大召開期間仍要堅守崗位，並未放假回家睡覺，可是，這一週卻似乎成了他們的冬眠期，打開國內的報紙、電視，我們會發現在這段時間內，記者們集體放棄了採寫新聞，爲了十七大的順利召開，宣傳系統早就通過文件和電話通知的方式，要記者們閉上嘴巴，於是，在這段時間內發生的煤礦爆炸、車禍、環境污染、羣體上訪、發表公開信、貪污腐敗、違法拆遷、非法拘禁乃至於夫妻吵架這樣有違 「和諧」的事情，統統不能進入新聞的視野，與此同時，充斥我們眼前的大量講話文件、代表發言、專家觀點、理論闡釋等等更是與新聞無干的東西。
境外記者的報導雖然不受中宣部的控制，但是他們同樣無法給我們提供新聞。首先，會議的保密程度僅次於建國前的歷次黨代會和文革時期的九大，參加會議的兩千多名代表連上網都屬於違法會議紀律的行爲，這種情況下，境外記者們只能欣賞人民大會堂裏毫無懸念的公開表演而無從進去「會議背後的會議」，而在那裏才會發生真正具有新聞價值的事件；其次，即使境外記者發出具有「真實性、時效性、新奇性」的報導，也無法滿足新聞的「公開性」要求，我們既不被允許訂閱境外報紙、收看境外電視節目，更要在十七大召開之際承受封網加劇的現實，就連通過互聯網獲得歌功頌德之外的信息都變得異常艱難，此時，新聞確實顯得過於奢侈，對中國民衆來說，如果不想忍受各電視臺沒完沒了的主旋律聒噪，就只能關掉電視。
也就是說，對那些習慣於通過新聞了解天下事的人們來說，十七大召開以來的這幾天成了一段時間上的空白，無法確認的小道消息滿天飛，真正的新聞卻看不到。作爲受現代文明薰陶的新聞受衆之一，我希望十七大趕緊過去，讓我們的生活從敏感期迴歸正常。「正常情況」下，雖然我們也要忍受中宣部的新聞過濾，但利益分化、衆聲喧譁的時代中，除了最高權力者的最高會議，沒有什麼藉口能讓所有媒體噤聲，於是，我們便可以或多或少地讀到或聽到一些新聞，聊勝於無。尤其是，作爲一個偶爾書寫時評的三流寫作者，這種全面的新聞缺失狀況會堵塞我了解社會的信息渠道，加之同一時間內國內各大網站紛紛收緊發貼和審貼的標準，令人深感鬱悶。
好在會議即將過去，無論如何，新一屆常委的亮相對中國人來說是件不小的新聞。雖然「何時」、「何地」、「何事」都是程式化的，但「何人」卻充滿了懸念，而不被公開報導的「何故」，更會給人們以廣闊的想像空間和茶餘飯後的談資，而我更大的期望（也許是奢望）是：新一屆常委能給中國新聞界以寬鬆的生存環境，讓民衆知曉一些真正的新聞。
2007年10月20日
原載《議報》第325期（略有更動）
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