外國傳媒對「七一講話」的有關報導，起先幾乎沒有重要的美國的主要大報給予充分的、系統的分析和評論。但是隨著中國國內無邊無止的宣傳，以及隱藏在背後的尖銳爭論，外國傳媒逐漸關切「七一講話」所蘊含的共產黨質變的重大意義。
紐約時報十三日以「中國資本家入黨」爲題的專論中點明，在廿一世紀第一年內關係到中國未來發展最具關鍵意義的事件，就是「七一講話」… 中共領導層決定接納資本家入黨。這個決定的意義同時包含共產黨吸收、同化資本家可能性，也包含資本家籠絡、腐蝕共產黨的可能性。紐約時報外交專欄作家佛利曼寫道:「世界已經習慣中國出現的各種矛盾，但是七一講話絕對配的上被稱之爲「中國所有矛盾之母」。
引起黨內左右兩派爭論的原因是，七一講話必然加速摧毀共產黨兩大根本意識形態柱石。其一是生產工具的國有化的原則，另一是階級意識以及消滅剝削資產階級的階級鬥爭理論。容許資本家入黨使中共「社會主義市場經濟」中的「社會主義」成份更消失無蹤了。用佛利曼形象的描述，有資本家在內的共產黨就好像號稱素食館子同時兼賣牛排，或是天體營中準穿比基尼裝一樣。兩者之間的矛盾是如此之根本，使共產主義原本的意義完全不可辨識了。所以這項決定的真正涵義是，「中國共產黨」的性質和名稱都已經蛻化成「中國執政黨」了。這個執政黨會盡一切可能保持其執政的地位，不惜壓碎任何反對勢力，容納任何資本家。
江澤民在推出「三個代表」說時，就已經埋伏下「七一講話」的精神，緊接著會佈署九月舉行六中全會時修改黨章，以進一步落實七一講話的組織路線。可是他怎麼可能不知道此舉代表的離經叛道的意涵呢?
促成七一講話的背景是: 中國經濟結構加速的變化已經使共產黨不得不被迫跟隨著質變。中國國內生產毛額百分之廿五以上來自於私有經濟部門、國營企業不斷的私有化、私有資產交易形成真正的股票市場。展望新證券市場形成以後，私營企業家更會如雨後春筍一般冒出來。中共面臨的兩難選擇變成，或是不惜維持意識形態的純粹性，排除資本家於黨的大門之外，或是作出妥協，承認現實，化被動爲主動。選擇前者，等於把企業家推向對立面，以這些人的能量，他們早晚會組織起共產黨之外的政治勢力，而共產黨會在經濟全球化的浪潮下越來越邊緣化。江澤民選擇後者，其實是沒有選擇中的選擇，除非共產黨準備僵死。
資本家入黨之後，其影響力當然會更爲水漲船高，腐蝕黨的能力更會近水樓臺而同步升高。資本家憑什麼願意跟在其他所謂的共產黨核心骨幹力量之後，當小媳婦呢? 他們算盤打得精，成爲黨員之後，一定會有更多的生意上的利多才划得來，而執政掌權者錢權交易運作空間也會變得更爲順暢。由獨裁者和企業界利益複合體形成「中國執政黨」的大廈於焉完成。
但是這卻不必然是壞事。亞洲幾個從軍事威權政體轉化的例子，如南韓、如臺灣都由獨裁漸變而質變爲民主政體。此一過程在中國這樣大的國度中，波折更多，更爲曲折。可是從中國二十年變化的軌跡看，中共的逐步內部轉化，的確朝向容忍社會多元化的方向蠕動。
江澤民「七一講話」的突破性，已經被世界關心中國未來發展的學者專家們領會了，外界基本態度都是樂觀其成，但不放棄對中共腐化濫權的警覺和批評。
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