|
天下奇譚（370）「濟農倉」江南巡撫得百姓愛戴
張菁
【人民報消息】古代聖賢都把百姓視為國之根本，只有國家的根牢固了，國家才能安定。要想讓百姓安居樂業，就要盡量避免各種天災人禍。只有將百姓的幸福掛記在心，才是令百姓感恩、期許的好官。
明朝的周忱就是這樣一位以愛民為本，令百姓愛戴的江南巡撫。他也被稱為當時最懂理財的大臣。據明史記載，周忱字恂如，江西吉安人，永樂二年甲申科進士，授庶吉士，進學文淵閣，官至工部尚書。
明朝宣宗年間，周忱被推薦擔任南直隸巡撫，他剛剛上任的時候，便察訪民間疾苦，最為擔憂蘇州、松江兩地的賦稅過重。周忱在糧食豐收的年間，用官銀買入大米，並囤積起來，以備災時賑濟百姓。
宣德八年的冬天，周忱上奏皇帝建立「濟農倉」法，皇帝同意了。他於是與蘇州太守況鐘、松江知府趙豫、常州知府莫愚共同商討。第一年，蘇州府用官銀收得三十萬石米，存儲在本地糧倉，松江、常州兩府也是同樣。第二年，江南遭受旱災，蘇州、松江兩地有三百萬饑民，存儲的糧食全部分發完依舊不夠。因此，周忱又計劃再增加「濟農倉」中糧食的儲積量。
原先各州府秋天上交官府糧食的時候，當地徵糧的糧長和鄉邨的里長常常向百姓多徵糧食，卻不是所有的都及時上交官府，每年都會有農民因為交不起糧食而逃往外地。周忱便在各河邊的碼頭專門設定收糧點，派人專門負責收糧、發糧和運輸，而百姓直接把糧食送到官府，不經過糧長、裡長，如此一來，糧食的損耗便減少了三分之一。
蘇州、松江、常州三府按照規定當收糧滿一百萬石時，就需要送到南京倉儲庫。用來供給北京軍隊每個月的俸糧，但押送等卻要每石米合計六斗費用，一百萬石總計六十萬石費用。周忱與況鐘等人商議說：「他們既然可以到南京接受俸糧，為甚麼不能到這裡來接受俸糧呢？如果在這裡直接供給的話，不僅可以免除人力勞苦，還可以節省六十萬石糧食。把這些糧食轉入濟農倉，農民便沒有後顧之憂了。」
況鐘等人都十分贊同這一做法。周忱於是奏報朝廷，獲準後即刻實行。執行下來，光蘇州一府就獲得四十萬石大米，再加上官府平價買入濟農倉的，共有六十萬石。周忱說：「有這麼多儲量，不僅可以用來賑濟百姓，而且運輸的過程中有損失的，也可從這裡借給賠償，等秋天收獲的時候，再按數還給官府。如果農民修築堤岸，疏通河道，便可以按人口供給糧食。」
朝廷都一一聽從了他的建議。第二年，江南地區又遭受旱災，他傳令各郡打開濟農倉賑濟百姓。因此，盡管田裡沒有禾苗，但百姓卻沒有遭受饑餓，前前後後救了一百多萬人的性命。
正統元年，周忱重新審定了南京管轄地區官田的交糧標準，只蘇州一府就減去了秋季公糧百十多萬石，其他州也減少了很多。蘇州、松江三百年來，在屈指可數恩澤最能惠及百姓的人中，周忱為第一。
而周忱仍然嫌自己還有許多不足之處，他為人謙和，平易近人，而且天性喜好布施，凡是僧尼，有修建寺院、塑造佛像的，都會向他募緣，他從來沒有拒絕過，有時候他捐助的數目還會超過僧尼的期望。然而，他的錢財物用卻愈加豐厚。江南的百姓把他當作福星一樣。二十多年，那些生活在他所治理管轄地方的百姓，都感到非常的幸運。
參考資料：《皇明通紀》、《明史》
（人民報首發）△
|
