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天下奇谭（94）昧良心多要钱 应誓言变牲畜还债
刘晓
【人民报消息】清朝四川南部县下边有一个距离县城四十里的小邨子，邨里的李老汉，年近六十岁，有两个儿子。父子三人都为人忠厚，靠种地为生，勉强可以养家糊口。
道光六七年（1826-1827），因庄稼歉收，李老汉就向本邨的富人陈良栋借了一百贯钱。没过几年，因为李家父子勤俭持家，家境逐渐好转。
这日，李老汉突然生了重病，于是将两个儿子叫到床前，嘱咐道：“之前借陈家的钱，你们连本带利算好后还给他，这个人为富不仁，你们一定要把借条拿回来，免得受到拖累。”
两个儿子遵从父亲的命令，将欠钱还给了陈良栋，但陈某收钱后，却谎称找不到欠条了。之后，李老汉又让儿子上门催要，但陈某就是不给。几个月后，李老汉去世，两个儿子更加勤勉，渐渐富裕起来。
看见李家愈来愈富裕，陈良栋心生嫉妒，便昧著良心，拿著欠条向李家所要欠款。李家儿子将之前还钱的经过一五一十道出，但陈某却指著借条说，他们没有还钱，否则欠条就不会在自己手中。如果他们不还钱，他就去报官。
李家兄弟担心到官府反受牵连，就让陈良栋对天起誓。陈良栋于是跪在台阶前，起誓说：“如果我重复收你们家的欠款，来世就变成牛马来偿还。”李家兄弟遂再次给了陈某钱，并将欠条拿回。
一年多后，陈良栋暴病身亡。临死前，他告诉妻子：“我要去李家还债了。”在他咽气的同一时间，李家的牛也生下一个小牛犊，额头上还有字。起初，字迹还比较糢糊，但过了一年多，字迹清晰可辨，是“陈良栋”三个字。
陈妻曾在丈夫去世后的一天晚上梦见他哀求为自己赎身，她起初并不相信，等她看见牛犊额头上清晰的字迹后，尤其是牛犊看到她马上下跪哀求时，不禁大悲。她马上表示愿意将丈夫多拿的钱还给李家，把牛赎回。但李家兄弟没有应允。陈妻又再三恳求，甚至愿意拿出千金赎牛，但李家兄弟仍不愿意。
没办法，陈妻告到官府。县令将两家人召到公堂，判决陈家拿一千二百两银子给李家将牛赎回。李家不听，县令再三劝说，李家仍不肯听从，县令也无可奈何。
道光十一年，有人经过这个邨子，听说这件事后，亲自去查看，发现牛的额头上果然有那三个字，报应之说的确不假。而李家人不让陈家赎回，虽然有些人会认为过分，但这焉知不是天意使然？
还有兰州农民张家有头驴，一天可以走二百里路。不过，它看到生人就用蹄子踢，用牙咬，只有张家父子三人可以骑乘且温顺的服从，其他人都不能骑。
但也有一次例外。一天，一位游走四方行医的赵某，准备应甘肃临洮县某人的邀请前去看病，就试著向张家借这头驴来骑。出乎意料的是，这头驴竟然非常顺从，于是赵某就骑著出发了。
等赵某回来时，他夜晚梦见一个黑衣人对他说：“我，张家那头驴，前世借了你三百钱没有归还，今生应当补偿。昨天骑著我倒临洮边界，往返总共二百八十里，还没满三百的数目，你赶快借我，再骑二十里，我们之间的债就了结了。”赵某问他欠张家多少钱，回说“多不可说”。
赵某醒来后深以为异，就又去张家借驴去其它地方。走著走著就忘了，多走了一些路，驴就跳起将赵某掀翻在地，合计路程已经不止二十里路了。赵某觉得很奇怪，就抓住缰绳说：“我知道原因了，但如今距我家还有十里路，不骑著你我怎么回家？这样吧，我回去给你买十钱的饲料喂你，怎么样？”驴注视赵某许久，又温顺的让赵某骑了上去。
后来，赵某想试试还债说是否是真的，就故意做出要骑上去的样子，驴马上就又踢又咬。显然，驴前世为某人，因为欠债投胎变成牲畜来偿债。常人说的“来世做牛做马”报答或偿债并非是虚妄的啊。 △
（人民报首发）
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