一、璀璨小麥哲倫星雲

璀璨小麥哲倫星雲(圖片提供：NASA, JPL-Caltech, STScI)

小麥哲倫星雲的最新照片以前所未有的細節展現了地球在銀河系的鄰居。這張照片是由美宇航局「斯皮策」太空望遠鏡的紅外光儀器拍攝的，有助於天文學家更好地理解塵埃在銀河系的生命週期。通過了解塵埃的來源，形成行星等天體的過程，以及如何散佈於天體之間的空間，天文學家可以對星系的形成有新的了解。小麥哲倫星雲是一個靠近銀河系的矮星系，類似於最早出現在宇宙中的一些小星系。

二、土星衛星交融

土星衛星交融(圖片提供：NASA, JPL, Space Science Institute)

在這張美宇航局最新公佈的照片中，土衛五在土星最大的衛星土衛六邊緣偷偷出現。照片是由美宇航局「卡西尼」號飛船拍攝的。土衛五雖是土星第二大衛星，但大小還不到土衛六的三分之一。天文學家通過觀測兩顆衛星親密接觸時出現的引力變化，可以更準確計算出它們的軌道。

三、迷人侏儒星雲

迷人侏儒星雲(圖片提供：J.C. Martin et. al., Gemini
Observatory/AURA)

這張最新公佈的紅外照片是由安設在智利的雙子南座望遠鏡拍攝的，顯示了侏儒星雲「皮膚」下面暗淡的藍光——這也是研究人員取名「小侏儒」的內部結構的證據。天文學家以前從未見過這一結構，所以給予這次發現以高度評價。侏儒星雲是由氣體和塵埃構成的圍繞瀕死恆星船底座海山二星(Eta Carinae)的葉片狀星雲。

四、奇幻麥哲倫流

奇幻麥哲倫流(圖片提供：Nidever, et al., NRAO/AUI/NSF and
Meilinger, Leiden-Argentine-Bonn Survey, Parkes Observatory,
Westerbork Observatory, Arecibo Observatory)

在這張照片中，大量釋放的氫氣(紅色)在銀河系下方(白色和藍色)形成弧光。照片來自羅伯特-拜爾德綠岸射電望遠鏡的新數據。氫氣是由兩個麥哲倫星雲系 (圖像右下角白點)釋放的。最新照片顯示，所謂的麥哲倫流(Magellanic Stream)比之前天文學家估計長了40%左右，表明這種現象可能源於25億年前。美國弗吉尼亞大學天文學家戴維-尼德威爾(David Nidever)在一份聲明中稱，那個時候，兩個麥哲倫星雲「可能已經相互靠近，拉開了恆星大規模形成浪潮的序幕。」據他介紹，這些活動可能引發了恆星風和大爆炸，使得第一批麥哲倫流向銀河系方向進發。

五、壯美日全食

壯美日全食(圖片提供：Habbal, et al.)

在這張照片中，不斷翻滾的紅色和綠色代表來自太陽高層大氣的多電荷鐵離子。照片是美宇航局戈達德太空飛行中心的天文學家在二零零八年日全食期間拍攝的。二零零六年、二零零八年和二零零九年的地面觀測日食照片將提供來自日冕鐵離子噴射物的第一批照片。這些照片顯示，鐵離子噴射物向外延伸至相當於太陽直徑一點五倍的距離。日食期間拍攝的照片有助於天文學家全面了解日冕。日冕會影響可能具有破壞性的太空天氣。