亚洲时报3月25日报导，在25日上海市政府的例行新闻发布会上，上海市政府发言人焦扬说，“有关周正毅已经死亡的消息是不准确的。”她是在回应有外国记者在会上提问：“有报道称正在接受调查的周正毅已在狱中自杀身亡，请发言人予以证实”时，作出以上表述。

上海农凯发展（集团）有限公司法定代表人周正毅因为涉嫌虚报注册资本罪和操纵证券交易价格罪，于２００３年９月５日，经上海市人民检察院第一分院批准，被上海市公安机关依法予以逮捕。

近年中国出现了不少和腐败问题有关的自杀案件，其中不少都引发了争议。2003年12月29日15时40分，哈尔滨原常务副市长朱胜文前往黑龙江省司法鉴定中心进行疾病鉴定时，纵身从楼上卫生间窗户跳下自杀身亡，事件一直有人质疑朱胜文是否被谋杀。

据《世界经理人》杂志指出，2003年上半年就有51名上海官员自杀。

外界广泛流传，周正毅案可能涉及某些上海市领导，但上海市一直否认该说法。现在中国的官场，特别是最高层成员多来自上海，所以一些海外媒体声称事件可能涉及中国“高层权力斗争”。

虽然现时中国官方镇定周正毅案的调查范围在经济犯罪问题，但外界也指他涉及一些“圈地”活动，来自上海“东八块”土地购置的迁拆户，一直指商人周正毅"为富不仁"，只支付部份赔偿费给原居民。有一种意见认为，“圈地”活动可能涉及某些上海官员。

让外界觉得奇怪的是，上海市以十分具争议性的方法去处理和周正毅有关的问题。曾代表上海拆迁户和周正毅打官司的律师郑恩宠，在2003年8月以“泄露国家机密罪”遭判刑。2003年10月，上海政府已经刑事拘留7名进京上访者，指他们“冲击国家机关，在公共场所寻衅滋事”。

中国官方已经证实，周正毅案可能涉及多名中国银行管理层职员。2月20日，中国银行新闻发言人王兆文披露：中国银行已接到有关部门的通知，刘金宝涉嫌经济犯罪，司法机关目前正在按照法律程序对其进行审查，并以此免其职务。中国银行专责委员会也曾表示，刘金宝在批准贷款给周正毅时“判断有误”。

巧合的是，刘金宝和所谓“上海帮”之间的关系，似乎也十分密切。刘金宝1952年9月生于上海，1981年至1997年期间，都在中国银行上海分行工作，官至中国银行上海分行行长。