胡錦濤取代江澤民觀看神舟五號發射

對中國大陸來說，神舟五號是中國首次載人的太空飛行，因此太空船發射前，部分人士視神舟五號發射的周邊事務爲胡江權力消長的觀察指標之一。

據中央社報導，中國大陸十五日發射神舟五號載人太空船，中國國家主席、中共總書記胡錦濤在太空船發射前向太空人致意，並在發射升空後發表講話。神舟號系列太空船是由共軍總裝備部主導，江澤民目前仍擔任中共中央軍委主席，以目前職務到神舟五號發射現場觀看說得過去，但是結果證明，胡江今天並沒有同臺，而是由胡錦濤代表黨、政府與軍隊發表講話。北京政治觀察家認爲，江澤民雖仍擔任中央軍委主席，甚至被部分人士視爲「太上皇」，但是從去年的十六大、十六屆三中全會到神舟五號的發射，胡江的政治權力消長已不言而喻。

升空代價太高

據估計，「神舟五號」升空耗資超過一百九十億人民幣，很多人認爲這項花費，對中國這樣一個發展中國家來說代價太高。

據美國之音報導，美國智囊機構海軍分析中心研究亞洲問題的成斌認爲載人航天技術的軍事意義有限。他說，太空技術需要大量投資，載人航天花費大、風險大，除了有助增長民族自豪感之外，沒有什麼太大的價值。

美國海軍學院的余茂春教授持類似觀點，他說，世界上不少國家完全有技術能力進行載人太空飛行，比如日本、德國、英國。他們不做的原因是花費巨大，得不償失。