凌晨三時左右，卡車載着可怕的「貨物」，向市西的樹林駛去。尤洛夫斯基的部下奉命須祕密地迅速埋掉屍體。
十四年後，格利．里亞波夫在莫斯科出生。他是紅軍軍官的兒子，由於自幼所受灌輸的思想，一直認爲未代沙皇「殘暴的尼古拉斯」滿手血腥，受清算是罪有應得的。
里亞波夫在莫斯科法律研究所完成學業後，進入內政部任職調查員，後來於一九六二年辭職，改行以撰寫電視劇本和小說謀生，他在莫斯科體制中似乎過得很愜意。
一九六七年慶祝車命五十週年紀念的時候，他讀到一篇文章，敘述羅曼諾夫皇朝三百年曆史如何在那個血腥的夜晚終結。那篇文章使里亞波夫看到了一個明顯的事實：那些慘被屠殺的也是人─一位母親，一位父親，以及他們的親愛兒女。但他設法把這種想法拋到腦後。
他努力工作，事業蒸蒸日上，由他創作的歌頌民兵的電視連續劇大受歡迎，使他成了蘇聯的知名人物，並贏得黨中央委員會委員兼內政部長尼古拉．雪羅柯夫將軍的敬重。雪羅柯夫也是黨總書記布列茲涅夫的朋友。
一九七六年的八月，里亞波夫準備前往艾卡特林堡─這時已易名爲斯維爾德洛夫斯克─拍攝他爲頌揚當地高級軍官而創作的電視連續劇。出發前幾天，他奉召到雪羅柯夫的辦公室。起先將軍只談着那出連續劇，幾分鐘后里亞波夫站起來想告辭時，他突然轉變話題：
「不久前我去過伊巴提耶夫的那幢石屋，想知道尼古拉斯一家人在哪裏被殺，非常……有趣。」里亞波夫知道，所謂「有趣」，意思就是「重要」。
「你應該去看看那個地窖，事情就是在那裏發生的，」將軍說。在前往斯維爾德洛夫斯克一千五百公里的兩天火車旅程中，里亞波夫一直在推敲雪羅柯夫那句話的弦外之音。
幾天後一個悶熱的早上，里亞波夫去參觀那幢石屋。石屋已由市教育局接管，用作教師培訓中心。有個年輕職員帶他到處觀看。木地板擦得光滑整潔，牆壁和天花板重新油漆過好幾次。可是不管走到哪裏，翠亞波夫都感覺到濃厚的歷史氣息。門的把手、壁爐和窗門窗臺都是原物，里亞波夫盯着它們看得出神，心想：「沙皇一家人一定看見過並摸過這些東西。」
走下地窖的時候，他這種感覺更加強烈。跨過灰色混凝土房間的門檻之後，里亞波夫覺得自己好像回到了一九一八年七月十六日那個夜晚。他頭暈目眩，彷佛聽到一些聲音隔着年代向他呼喊。頃刻之間，他明白爲什麼雪羅柯夫堅持要他到這裏來。他心想：「他一定也聽見過這些聲音。」
就在這一刻，一個堅強的信念在里亞波夫的內心形成了：殺害沙皇全家的罪行實在是俄羅斯人的污點和包袱。他認爲，減輕罪行的辦法也許就是去尋找死難者的遺骸，給他們適當的安息之所。
(未完待續)
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