【人民报消息】传说上古之时，有一位首领出征在外，只有一个女儿留在家中。家中又有一匹公马，平时都是由女儿亲自喂养。
女孩一个人过著孤苦的生活，想念起自己的父亲，便对马开玩笑说：“你能帮我把父亲接回来，我就嫁给你。”马听了这话，便扥开缰绳，跑走了，一路来到女孩父亲征战的地方找到了他。女孩父亲见到自家这匹马，异常惊喜，便骑到了马背上。之后只见马儿望著来的方向，悲鸣不已，于是道：“这马平白无故这样，难道是我家出事了吗？”于是急忙骑著它回家了。
回家后，女孩父亲因为这匹马有情有义，便用特别丰厚的草料喂它，但是马却不肯吃，而每回见到女孩路过，就会暴躁地腾掷咆哮，如此了好多次。女孩父亲见了很奇怪，便私下问女孩，女孩就把自己对马说的话告诉了父亲，并说：“一定是因为这个缘故。”父亲道：“别说给别人，会给家族蒙羞。你先不要出去了。”后来，女孩父亲找了个机会，用弩箭将马射死了，之后剥下它的皮在院子中曝晒。
一天，女孩父亲出去了，女孩和邻居家的一个姑娘在马皮旁边玩，忽然女孩踹了一脚马皮，说：“你是畜生，却想要娶人当妻子吗？招致了被宰割剥皮的结果，何必要这样自找苦吃。”话没说完，马皮就忽然立起来，将女孩包裹住，之后笨重地挪著步子走了。邻家姑娘见状又慌张又害怕，不敢上去救，连忙跑去通知了女孩父亲。但等他赶回来时，却已经找不到女孩的踪迹。
后来过了几天，有人在一棵大树的枝头发现了女孩和马皮，而此时女孩已经化作了一只蚕，正在树上不停地吐著丝。这蚕织成的茧纹理又厚又宽，跟一般的蚕茧完全不同，有附近的妇女取下这蚕拿回家去养，结果收获的蚕茧是平时的好几倍。后来人们便把发现这种蚕的树取名叫做桑树，桑，就是女孩在这棵树上丧命的意思。自此人们便都养起了女孩化为的这种蚕，如今养的蚕就是。——《搜神记》
原文：
旧说：太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女。牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马曰：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马既承此言，乃绝缰而去。径至父所。父见马，惊喜，因取而乘之。马望所自来，悲鸣不已。父曰：“此马无事如此，我家得无有故乎！”亟乘以归。为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食。每见女出入，辄喜怒奋击。如此非一。父怪之，密以问女，女具以告父：“必为是故。”父曰：“勿言。恐辱家门。且莫出入。”于是伏弩射杀之。暴皮于庭。父行，女以邻女于皮所戏，以足蹙之曰：“汝是畜生，而欲取人为妇耶！招此屠剥，如何自苦！”言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之。走告其父。父还求索，已出失之。后经数日，得于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上。其(上尔下虫)纶理厚大，异于常蚕。邻妇取而养之。其收数倍。因名其树曰桑。桑者，丧也。由斯百姓竞种之，今世所养是也。△
