天下奇谭（103）他无意中救下两条人命 天意让其多年后得回报

【人民报消息】清朝江苏溧阳县县衙中，有一名掌管刑事诉讼的书吏，姓焦。他为人正直，常常为众人排忧解难，因此为乡人所尊敬。他邻居家的儿子，年龄不到十八岁，但却好勇斗狠，焦某少不得为他调解事端，是故邻家子对他十分感激。一天晚上，焦某打著灯笼回家，在路上看见邻家子正在河边磨刀霍霍。焦某看他神情有异，就问他晚上磨刀做什么。邻家子说：「我刚从朋友那里喝酒回来，却看到我的妻子与邻居家的某秀才坐在一起，我怀疑他们有奸情，已经将他们绑了起来，关在屋中，一会儿就去把他们的头砍下来。」焦某担忧他冲动之下做傻事，就将刀拿过来，假装叹气道：「这种刀怎么能杀人呢？如果没杀成人，两人中有一人逃跑，你就会惹下大祸。我家里有先祖留下的苗刀，曾杀人无数，可以借给你用，怎么样？」邻家子很高兴，就随同焦某回家。到了焦某家，焦某拿出酒，说要为他壮胆，但暗中让自己的妻子去邻居家，解开两人的绳索，将他们放走。等到邻家子回到家中，发现家中寂然无人，心知上了焦某的当，就气冲冲来找焦某算账。焦某笑著对他说：「傻孩子，你这是要干什么呢？他们坐在一起并未构成奸情，你杀了他们也是要偿命的。即使侥幸被判无罪，你杀了自己的妻子，再娶一个，要花费多少钱？现在你的妻子既然有这样的行为，留著与你无益。我见她还有些姿色，你何不将她卖与他人？这样你既可以得到再娶新妇之资，也避免辱没了门户。这才是真正的好办法的。」听了焦某入情入理的一番话，邻家子的怒气小了些。他想了想，同意按照焦某所说的办。正好有一名来自山西的客商，想要纳妾，看见女子貌美，就出二百两银子买下。邻家子则另娶。十多年过去了，焦某早已忘记了这件事。在这期间，他与亲戚前往陕西做某官员的幕僚，后来携带钱财回南方。路上遇见强盗，钱财被洗劫一空。他只能流落在山西一带。一天，焦某经过一座比较大的镇子，看见佛寺里正举办迎神赛会，他遂跪在寺门外，希望可以乞讨些钱米裹腹。这时，忽然远处有几十个骑著马的仆从来到庙前，还高呼著「夫人到了」。群僧出寺相迎。只见一辆华丽的马车上下来一位美妇，在数十婢女的簇拥下向寺里走去。美妇听到身边的呼救声，回眸端详，甚觉眼熟，便问他是哪里人。焦某回说是「溧阳的焦某」。美妇看起来很吃惊，又问道「你为何在这里？」于是将仆人招到跟前，耳语了几句，焦某听不清说的是什么。不一会儿，仆人搀著焦某来到镇子中的一处大宅院，将他安置在客房，为其沐浴更衣后，又上上好酒好菜，款待十分热情。走投无路的焦某，突然受此待遇，十分不解。晚上，两个婢女提著灯笼引著那名美妇进入客房，美妇拜倒在焦某面前不起，焦某非常错愕，亦跪下还礼并询问缘由。美妇说：「我正是昔日您所救的刀下之人。当日与我坐在一起的，是前夫的伙伴。前夫生性多疑，其实根本没有什么事情。我后来改嫁的丈夫姓霍，曾在京城做官，后经商，坐拥数百万资产却没有儿子。我嫁给他后，连生了两个儿子。在其嫡妻去世后，我被扶正。如今长子十六岁，已经中了举人，次子十四岁，也进入县学读书了。」焦某这才明白自己的无意之举救下的女子正是这名美妇。美妇将自己的两个儿子叫过来，拜见焦某。一天后，美妇的丈夫回到家中，她假称焦某是她的叔叔，并说自己年少丧父丧母后，全靠叔叔将自己抚养长大。美妇的丈夫于是慷慨赠送焦某一千两银子，以示感谢。焦某喜出望外，当晚就打包回家。美妇在他临行前，又送了两箱财物，然后撒泪而别。焦某回家后打开箱子，发现都是奇珍异宝，将其卖掉，得到了上万两银子。焦某以此为资本经商，逐渐成为富翁。后来，他的儿子带著钱财去汉阳，在醉酒后误将一名客人推倒在地，客人头部正巧碰到烛台上的尖锥，因此丧命。焦某的儿子随即被以故意杀人罪关在狱中，并被判处死刑。其后，为核准死刑，湖北按察使某公亲自审核案子，听到其操溧阳口音，就详细询问他的籍贯和祖父、父亲的名讳。之后以误杀的结论定案，焦某的儿子得以被释放。而这位按察使正是当年被焦某救下的秀才。焦某无意间救下两条性命，最后得到了两次回报，真是冥冥中自有天意。故事载于清朝梁恭辰的《劝戒录》。 △

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