近年的极光变的更罕见，也更黯淡。

一般而言，北极光会随着11年的太阳活动周期而变化。这段期间，极光现象会越来越频繁，来到高峰期之后再慢慢减少，接着重复循环。

研究员诺拉。帕达米斯说：“太阳活动极小期落在2008年，但是这个极小期却一直持续。”因此黯淡的北极光可能跟太阳活动减弱有关。

帕达米斯说：“只有过去半年稍微活跃一点，但是我们不知道是否已经走出这个极小期。”她表示，下一次太阳活动极大期是否准时报到，规模是否增强，以及如何影响极光变化，值得密切观察。

北极光指出现在地球北方天空出现的多彩现象，太阳风吹撞到地球，被吸引到地球电离层和磁层，激发电子而产生的现象。

北极光是出现于地球北极高纬度地区上空的一种绚丽多彩的发光现象，太阳风撞击地球大气层，带电粒子被吸引至磁极所引发，对电离层和磁气圈等地球大气区域的电子产生破坏性影响。

在2003年周期高峰时，挪威靠近北极的斯瓦巴岛的观测站发现，除了夏季永昼的几个月，极光季时，几乎每晚都看得到北极光。△