2008年5月18日，北京某慈善捐款現場。
然而，好心的人們並不知道自己的捐款會流向哪裏。

捐款等於沒捐

文章道，慈善一詞在希臘語中意爲「人類博愛行爲」，在古代中國常用「仁義」來表示對弱勢羣體的幫助。現代社會這種博愛的仁義行爲一般體現在兩個層面：一是國家制度層面保障公民基本生活需求的社會保障制度，二是社會服務層面的職業化、專業化的慈善工作。相比以往的零星救濟，「權利性」取代了「施捨性」、「制度化」代替了「隨意性」。

救災、保證災後災民的基本生活是政府的基本職責，而民間的捐款只是在政府職能基礎之上的補充，使災民能得到雙份的救濟，因爲在嚴酷的災害面前，無論是政府救濟還是民間救援，相比於災害帶來的損失都只是一個零頭，災民失去的比得到的要多很多。然而在中國卻出現了「民衆捐款等於沒捐」的怪異現象。

據大陸官方披露，5·12地震捐款，中共當局直接受捐379億元，約佔58％，流向各地紅十字會、慈善會以及地方公募基金會的捐款199億元，約佔31％。但後來中共當局把慈善組織募集的捐款大多收繳了，使捐款80%流向了「政府」。

按國家規定，災情發生後，各個地方當局要拿出1%的財政收入給災區。然而汶川地震等災情發生後，民間捐款先進政府財政，然後再到災區，這樣本來應該是政府對口援建一份，民間再捐贈一份，災區人民應該得到兩份，可實際上災區只得到一份，因爲在當局撥款的1%裏面，一半以上來自民間捐款，這等於是民衆白捐了，災民並沒有得到，只是讓當局少出了錢，讓當局逃脫了應有的責任。

「中國慈善死了」

文章道，民間鉅額捐款的八成進了中央財政，人們有權詢問捐款到底用在了哪裏，當局給的答案卻是三個「不知道」。第一，捐款人不知道誰是受惠人。據清華大學調查，知道捐款用在哪裏的捐款人僅佔4.7%，而《新京報》對千名捐款人調查發現，知道捐款用在什麼地方的只佔0.61%。第二，災民不知道哪些是「政府」項目，哪些是民間善款，第三，連災區「政府」也不知道捐款在哪裏。這一連串的不透明，爲滋生腐敗提供了溫床。

青海玉樹地震後，中共民政部明確提出，慈善機構所募集的善款，交由青海省統籌安排使用。中共當局「統繳」民間捐款的作法，其實在中國已經實行很久。民間捐款進了當局的口袋，這無形中等於取締了民間捐款。國外媒體報導說，「一些蹣跚起步的中國慈善從業者再次表示絕望，高呼『中國慈善死了』。」