当唐太宗首次听到这首乐曲时，对左右大臣说：“朕昔在籓，屡有征讨，世间遂有此乐，岂意今日登于雅乐。然其发扬蹈厉，虽异文容，功业由之，致有今日，所以被于乐章，示不忘于本也。”“朕虽以武功定天下，终当以文德绥海内……。”
贞观七年，唐太宗让魏征、虞世南、褚亮、李百药等作歌辞，自己亲制《破阵乐舞图》，更名《七德》之舞，并命吕才依图教乐工120人披甲执戟而舞。根据该图，乐队的布局是：舞队的左面呈圆形，右面呈方形；前面模仿战车，后面摆著队伍；队形展开像簸箕伸出两翼，做出打仗的态势。舞者身披银甲，手中持戟。（左圆右方，先偏后伍，鱼丽鹅贯，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，以象战阵之形。）全舞共分三折，每折为四阵，以往来击刺动作为主，歌者相和。（凡为三变，每变为四阵，有来往疾徐击刺之象，以应歌节。）舞队舞动时，“抑扬蹈厉”，观者无不“扼腕踊跃，凛然震竦。”
《秦王破阵乐》自此成为唐代最著名的集歌、舞、乐于一体的大型综合性宫廷乐舞。高宗时期，《秦王破阵乐》舞队排列由原来表现战斗阵势场面改成了祭祀仪式形式，从此该舞蹈成为唐王朝保留的传统祭祀节目。
《秦王破阵乐》的声名甚至远播印度、吐蕃、日本等。据说唐高僧玄奘大师到达印度后，在羯若鞠阇国，见到戒日王，他用十分钦慕的口吻与玄奘谈到唐太宗与《秦王破阵乐》：“尝闻摩诃至那国有秦王天子，少而灵鉴，长而神武……，平定海内，风教遐被……咸歌秦王破阵乐。闻其雅颂，于兹久矣……”。玄奘行至迦摩缕波国，见到拘摩罗王。拘摩罗王曰：“善哉!……今印度诸国多有歌颂摩诃至那国秦王破阵乐者，闻之久矣，岂大德之乡国耶?”玄奘答：“然，此歌者，美我君之德也。”
武则天执政时期，一位名叫粟田正人的日本遣唐使将《秦王破阵乐》带到了日本，日本雅乐舞蹈中至今保存有《秦王破阵乐》。《新唐书·吐蕃列传（下）》记载，唐穆宗长庆二年（公元822年），即《秦王破阵乐》产生195年时，唐朝与吐蕃结盟。当唐使者到达吐蕃参加结盟仪式时，吐蕃就演奏《秦王破阵乐》，以示仪式之隆重。
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