現在國內普遍認爲，北京目前SARS疫情爆炸性擴散，起因於當初官方對疫情隱瞞，造成民衆的「輕敵」情緒，從而在無設防的情況下，被大量感染而進入病症潛伏期，最終突然爆發。

據海外媒體報道，有市民對記者說，此前上海政府一直掩蓋SARS真象，政府不說實話，現在也不相信政府說的話。人們紛紛相互詢問猜測，希望知道上海疫情已嚴重到什麼程度了，大家心裏都沒底。北京的先例的確讓上海人大感形勢不妙，許多人認爲4月20日是疫情惡化的開始。

上海大街上人海迅速退潮──據報道行人至少減了一半，大量市民們戴起了口罩。記者了解到目前口罩已脫銷，大街上根本買不到。有些單位按人發口罩，但有些口罩竟是僞劣產品，裏面的夾層是紙，根本起不到隔離作用。市民抱怨說：這時候了，政府衛生部門還在發「國難」財。

上海旅遊業幾乎停頓，人們儘可能呆在家裏。上海交大已戒嚴，學生進出須查學生證，離校去過外地的學生回校一律隔離。