《华盛顿邮报》十六日发表长篇文章，介绍朱镕基过去四年来的成败，并暗示，朱镕基未能达到人们预期的主要限制在于江泽民、李鹏等人的制肘。报道认为江泽民是个玩弄权术的领导人，他需要朱镕基的经济专长和在中国及西方的威望，但同时又感到受威胁并限制朱镕基的权力。作者说，总之，江泽民要利用朱镕基的形象，但又时时处处捆住朱镕基的手脚。

《华盛顿邮报》记者发自北京的报导说，七十四岁的朱镕基对自己的工作表示自豪，告诉五百多记者他问心无愧，并利用这个机会同政府内外的反对者辩论。但中外观察家认为，朱镕基在解决困扰中国从社会主义到资本主义过渡的混合经济体制问题方面进展有限。

人们对于朱镕基上台寄予厚望，但外部分析家和党政机构内他的政敌说他几乎没有实现他自己预定的目标。在十五日的记者会上他逐个回答那些问题。

朱镕基说他基本上完成了改革国有企业的任务。但邮报的文章说，最近的一系列工人抗议和经济坏消息显示国有企业改革几乎还没有开始。他声称政府官僚机构改革计划是成功的，而迹象表明地方政府比以往任何时候都更庞大。他说清理银行的计划正在成功，但独立分析家说国有银行的坏债构成破产威胁。

朱镕基的确有成功的地方。他控制了中国九十年代初期的通货膨胀，重组了银行系统，发起税制改革把预算收入从国民总产值的百分之十提高到百分之十六。他还主持了国有企业裁员百分之四十，推动数千家企业进入股票市场，把军队赶出商界，打破了能源和电讯行业的垄断。

也许最有意义的是他保证中国加入世界贸易组织，并为他一手提拔的副总理温家宝接班做好准备。

但中外观察家认为，朱镕基在解决困扰中国从社会主义到资本主义过渡的混合经济体制问题方面进展有限。

经济学家茅于轼说，　我们没有后退，但我们也没有多少进展。投资体制仍然属于计划经济，保护私有企业做得不够。那是最大的问题。
　
香港中文大学试图揭开　朱镕基奇迹　之谜的学者吴国光说，朱镕基的目标不现实。他想改变制度，但我认为他应当知道那些不是一个人能够完成的。甚至毛泽东都没有做到。考虑到中国政治制度的限制，几十年社会主义的历史遗产，你不可能一夜之间改变它。
　
去年十月，一个声称朱镕基前幕僚的人物出版了一本关于中国政府最高层决策内幕的书《朱镕基在1999》，暴露国家主席江泽民破坏朱镕基的权威并时常挫败他的改革计划。朱镕基处理政府日常事务，但最后的决定权却在共产党总书记的江泽民的手上。