拉姆斯菲爾德在接受福克斯電視臺「週日新聞」欄目的採訪時表示：「這次反恐怖行動將是一次範圍較廣、持續時間較長的行動，我們將對恐怖分子的組織、行動網絡以及財政狀況展開調查，並將他們抓捕歸案。其中，特種作戰部隊將擔負重要的任務。」

此前，美國總統布什和副總統切尼均已公開表示，沙特流亡富翁本-拉登就是策劃這次連環恐怖事件的幕後真兇，這次拉姆斯菲爾德表示特種作戰部隊將參與反恐怖行動無疑又是美國政府到目前爲止表示將對支持本-拉登的國家進行報復性打擊所做出的最強烈暗示。

特種作戰行動包括祕密越境，海陸兩棲作戰、爲精確制導導彈攻擊提供目標照明以及在敵方境內實施破壞性打擊等。另外，針對敵方官兵的心理戰、培訓和裝備反敵方政府的游擊隊組織等也是特種作戰的一部分

拉姆斯菲爾德表示，總人數爲35000到40000人的美國特種作戰部隊對於保護美國的國家安全至關重要，該部隊包括陸軍突擊隊和綠色貝雷帽分隊、海軍的兩棲作戰分隊以及空軍的特種戰術飛行大隊等。拉姆斯菲爾德說：「這些部隊都屬於非常規作戰部隊，由於我們目前正處於一個非常規作戰的時期，所以我們極有可能需要這些非常規作戰部隊的支援。」

特種作戰部隊一向以進攻速度快、神不知鬼不覺、膽大心細、欺騙敵方以及裝備最尖端的武器和擁有最先進的戰術而聞名。在目前這種情況下，由於沒有國家願意作爲美國地面進攻部隊的集結點，所以特殊作戰人員較之常規戰鬥人員就更有效。

曾在里根政府擔任過國防部戰略研究專家的裏查德-佩勒現在是美國國防部國防政策委員會的主席，他表示：「我們現在要做的就是精確選擇打擊目標，一旦目標選定，我們就會利用最有效的手段對其實施致命性的打擊。」