中通社報導，意外發生後，上千輛受阻的車輛排成七公里的長龍，全部動彈不得。大霧從二十一日凌晨四時左右開始，能見度不足五公尺，早上六時許，先有四輛大貨車駛至山東省郯城段紅花埠收費站以西三公里處時，突然相撞，兩名駕駛當場死亡。

報導說，在以後短短不到兩個小時內，又接連發生七件相撞意外，兩百餘輛汽車先後撞在一起，發生事故的多數是貨車，其中一名司機的左腿被撞分離。當地警方表示，五名重傷者目前都生命垂危。