【人民報消息】清朝時，順天府有個富人，生性貪婪狡詐。他將水銀注入天平橫端的銅桿子中，每當他買東西時就將秤桿的右側昂起，使秤桿內的水銀流向左邊，這樣就可以用較少的錢買到更多的東西。當他賣東西時，就將秤桿的左側昂起，使秤桿內的水銀流向右邊，這樣能使他賣出的東西比實際斤兩來得少，收比較多的錢。
同郡有個趙書生，在這個富人家當教書先生。有一年除夕，富人留他在家裡過年。到了半夜時分，他聽到好像有幾個人在大堂中走來走去，又聽到好像有人出來迎接門外的人。
門外的人對大堂中的人說：「這家人用水銀天平騙人賺錢已經許多年了，用什麼來報應他？」
大堂中的人說：「用火來燒他的房子。」回答說：「這報應太輕了。」
大堂中的人又說：「滅絕他的後代子孫。」回答說：「這樣就太重了。」
過了好一會兒，才說：「用柳氏來報應。」趙生聽到後感到很奇怪，於是起身查看，這時已經無聲無息了。
趙生想到富翁平時沒有仁德，就假託它事而辭職告別。
不久，富人買了一個姓柳的妾，特別鍾愛她。有一天，他的妻子和柳氏相互詬罵，詬罵中觸犯了富翁，富翁非常生氣，將妻子打死。妻子的家人向官府提出訴訟，經過審訊，富翁殺妻證據確實，依法處死。
這時，在富翁家當過教書先生的趙生，已經在科舉考試中接連及第。富豪之子向趙生求救，趙生大驚說：「有這樣的事，我當年就聽說過了，只是所謂的『柳氏之報』不知是怎麼一回事，現在竟然應驗，這就是天意。」
富豪之子回到家後，拆開秤來一看，果然在天平橫桿裡面有水銀，這才感到驚悚和後悔。富人家從此破敗。△
