城隍神對牛知府說：「你的遭遇是定數，而定數是不可逃的。但因爲見你剛正誠篤，所以我才特別奏請上帝免你一死。」

【人民報消息】道光三十年八月初七夜，四川西昌縣城發生大地震。地下雷鳴，全城號呼鼎沸，城垣倒塌兩百餘丈，滿城屋宇倒塌，盡成平地，木石填塞，壓死官民和牲畜無數，不辨街巷。當時秋雨連月，災後猶霪淋不止，愁雲淒雨，滿目荒涼，聞者心酸，見者哭泣。城內城外及各鄉場受災戶兩萬七千八百八十家，災民十三萬五千三百八十二人，倒塌居民瓦屋、草房兩萬六千一百零六間，壓死男女共兩萬六百五十二人。（見四川總督徐澤醇道光三十年九月二十六日奏摺） 在地震發生前三年，有一位道士就曾在大街上到處叫嚷：「牛鳴地裂了！牛鳴地裂了！」但人們都認爲這個道士顛狂，不當一回事。 當地震來襲時，當時的寧遠府知府牛樹梅被壓在斷垣之下，三天後才被人救出，成了跛腳，而他的家人則全部壓死，最終沒有子嗣。西昌縣知縣鳴謙，全家都死了。 有某人在夜睡中，忽然覺得床和屋在晃盪，猶如在舟中，然後跌落床底下，突然間聽到天崩地裂的聲音，跟着房屋倒塌。他被床板撐拄，才得以不死。於是自己挖開破牆爬出，想起父親還在某街某店，於是前往救他。 而街道幾乎不可辨認，只見某店的招牌跌落在地上，就大聲呼叫其父。忽然聽到有人回答說：「快救我出來！你父親就在我下面的一層，你救我就可救你父親了。」那人如他所說的先救了他，然後再救父親，被救出的兩人都得以不死。 劫後餘生的牛知府悲嘆地說：「我生平行事，自問不違背古訓，做官也都能勤政愛民，想不到竟然遭遇此劫禍，天道何在呢？」 有一晚，他忽然夢見城隍神來找他。城隍神對他說：「你的遭遇的確是殘酷，但這也是定數，而定數是不可逃的。我奉上帝下達的地震之令已經三年，我再多次請求延期，直到最後已經無可延宕，不得已才發生這場地震。在這三年中，我耗盡心血，對於不在劫數而居於此地的人，設法讓他們離開；而對於在劫又未到此地的人，也須設法將他們引來。我可說是終日忙碌，一天到晚沒有一點空閒的時候。就像你本人，原來也是在劫數之中，但因爲見你剛正誠篤，所以我才特別奏請上帝免你一死，也可說是費盡心機了。」 話說寧遠這個地方，淫風盛行，在地震之後，官府率領吏役到瓦渣中清查屍體，發現男女合抱而死的屍體多達三千多具，而其中確實是屬夫婦的只有八百多具。 （參考資料：清 薛福成《庸盒筆記》）△

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