冥王星正在“前所未见”的变红（图）

2月4日，美国国家航空航天局公布了哈勃太空
望远镜拍摄到的冥王星最新照片。法新社

【人民报消息】美国航天局四日公布了哈勃太空望远镜从零二年到另三年间拍摄的部份冥王星图象。天文学家对这批图象进行分析后认为，冥王星正逐渐变红。

美国西南研究所天文学家马克·布伊表示，一九五四年至二千年间，冥王星的颜色未发生明显变化，但在二千年后，其颜色突然明显变的更红，天文学家对此非常惊奇。

布伊说，冥王星大气中含有很多甲烷，后者由碳原子和氢原子组成，在太阳风及其他它因素作用下，甲烷中的氢原子逃逸，冥王星表面含碳丰富的区域便呈现暗红色，但其颜色发生如此剧烈、快速的变化“前所未见”，目前还很难解释其中原因。

布伊排除了哈勃望远镜仪器发生错误的可能性，因为在同一批图象中，冥王星的卫星“卡戎”颜色未发生变化。

天文学家对图象分析后还发现，冥王星表面的氮冰规模和密度也在以令人奇怪的方式发生变化。

冥王星曾为太阳系九大行星之一，二零零六年国际天文界将其“降格”为矮行星。冥王星绕太阳一周需要长达二百四十八年，其四季长度也不均等，表面最低温度约为零下二百三十摄氏度。