毋庸置疑的一個事實是，這次胡錦濤訪美，中共想要得到所謂的「體面和尊敬」，並且在美國有一個惹人注目的招待會。這對於胡背後的國內政治以及他在海外的國際形象是十分重要的。然而白宮對此沒有精心安排外交形式，而且訪問規格只相當於普通國家最高級訪問。不過胡將獲得充分的接待禮儀(21響禮炮)，但美國人不認爲這是「國事訪問」。

此外，美國沒有爲胡安排北京想要的正式晚餐或國宴。美方正式藉口也許是，布什總統不喜歡形式，但真正的原因是很清楚的：當國會存在強烈的反北京情緒，以及普通美國人存在對北京的恐懼時，布什政府不想給這位共產黨黨魁加分。

北京可能會對此耿耿於懷，畢竟胡去年爲布什訪問北京主持了國宴。但對中共領導來說，美國沒有給予同等規格的接待，無異於猛擊了胡一耳光。同時，從北京的角度來看，這也觸及了一個更深層面的問題，也就是華盛頓根本不承認中共獨裁政權是合法的。儘管中國日益增加的經濟影響和在其它領域的變化，但它仍然是一個一黨專制的國家，而美國也不想輕易破壞其世界自由民主旗幟的形象。