池玉梅所住的地下隧道也住着其他上訪者

兒子在一起事故中腦部受傷而又沒有獲得任何賠償。池玉梅賣了在家鄉的房子，到北京來爲兒子討個公道。

現在他們已經沒有太多時間了。池玉梅的兒子急需手術，但是她沒有錢。

池玉梅哭泣說，"我不能談這件事，一談我就要哭"。

"我兒子還太年輕。我找過政府部門解決問題。但是沒有人願意幫助我們。如果真的有人願意幫助我們的話，我兒子應該已經可以做手術了。"

白天，他們從政府的一個辦公室走到另一個辦公室，然後在每個辦公室前加入那些上訪者長隊，爲自己的冤情申訴，把上訪信呈給政府衙門，就如同把信扔進了一個黑黝黝的無底洞。

這是中國官方的上訪制度，它被中國政府用作安全網來緩衝社會的緊張關係。但是去年政府收到了九百萬的申訴案件，上訪制度面對的壓力越來越大。

美國印第安娜大學的米切爾森正在從事這方面的研究，他說："上訪的案件數量迅速增加，因爲在農村和城市的問題正在加劇。"

他說，"在農村，這些上訪的問題大都是對基層領導人的不滿，基層幹部在當地執政時專制粗暴，被稱爲土皇帝。這些人在地方上亂收稅，亂收費並有各種腐敗問題。"

他說："在城市裏，上訪的案子大多是關於勞動保護問題"。

很多人爲到北京上訪而長途跋涉。這是一個自兩千年前就開始的傳統，平民跋涉千里來到皇帝的面前祈求仁慈和公道。

這些上訪的人背井離鄉，生活在困窘之中。一個上訪者住的小旅館裏，一張床一晚上只要0.3元。

這些上訪者湧進一間狹小悶熱的屋子，互相傾訴各自的不幸遭遇和心中的不平。在他們的臉上刻著悲傷和痛苦。

他們抱著自己案子的材料，每個案子的情況不同但是都駭人聽聞。這些故事都有共同的主題：地方共產黨官員的犯罪，暴行甚至是謀殺。

* 積極的態度

陳平（譯音），一個爲死去的兒子要求賠償的中年婦女，雖然在上訴過程中處處碰壁，但仍然對這個制度深信不疑。

她說，「 我相信那些不腐敗的法官還是能還老百姓公道的。所以我才排除萬難來到北京。如果我們不整治腐敗，我們美好的國家就會被破壞。現在，腐敗官員正在壓迫普通老百姓。他們在我們的頭上胡作非爲。」

大多數的上訪者確實有冤情。國家信訪局局長周佔順表示，80%的羣衆上訪是有道理的。

但是上訪制度不堪重負，官員只能出於同情傾聽有限數量的上訪者申訴冤情。即使這些上訪者得到了同情，上訪局的官員也沒有法律權力來執行他們的決定。

現在，人們的不滿聲在大街上都可以聽到。

集體上訴的事件越來越頻繁，但是上訴積極分子正在加強互相的聯繫。

張舒（假名）就是這樣的一個組織者。

他說，"我想要引起社會和政府的主意。上訪制度不是這麼好。如果我不採取任何行動，人們會認爲上訪者什麼事情也乾不成"。

他還說，"我們不想嚇住政府，我們只是想讓他們明白我們已經在內部互相幫助了。"

但是，政府最害怕的就是導致社會動盪的有組織的對政府的不滿。

所以，上訪者受到粗暴的對待。

* 回頭無路

他們的村莊每年在全國人大開會之前都遭到搜查，而毆打，強迫搬遷和上訪者被遣送回家的故事時有發生。

這是一條充滿了挫折和絕望的道路，一旦踏上就沒有可以回頭的路。

對劉蘇安和他的母親來說，生活已經只剩下上訪和撿垃圾。他們面臨這樣的困境，已經開始失去希望。

劉的母親說，「我已經不再有任何信心， 他們不能解決我們的問題。」

他們在家鄉已經一無所有，現在又無處可去，卻還在等待那恐怕永遠不會到來的正義。