大紀元報道，據哈佛大學亞洲季刊的報導，流經中國城市的河流，河水不能飲用、不能養魚的已經增加到75%以上。全國有六千多萬人遇到用水難的問題。2002年沙漠侵蝕的土地面積，從2001年的900平方公里增加到1300平方公里。在90年代，光青海省就有2000多條河流乾涸。專家指出，這是永遠不可挽回的損失。

除了原有的環境問題以外，中國還增添了一些新的環境問題。新的統計數據顯示，中國煤碳使用量迅速增加，釋放的溫室效應氣體已經直追工業化國家。作爲全球最大的煤碳消費國，中國能源結構中煤碳所佔比例接近70%，遠遠高於日本、美國等許多發達國家。中國的煤碳消耗量每年增加10%，從八十年代以來，已經從6億噸增加到12億噸。不少專家認爲，隨著中國汽車的迅速增加，中國將在十幾年內超過美國成爲釋放二氧化碳最多的國家。

最近幾年，中國成了全世界電器垃圾的傾銷地，給中國的環境帶來了新的污染源。據報導，全球產生的電器垃圾每年有80%被運送到亞洲，其中90%被運到中國。開始的時候，這些主要是舊電腦的垃圾，多運送到廣東，但後來也擴散到其他許多省市。這些垃圾被燒掉或扔掉之後造成空氣污染，使許多兒童和民工患上了呼吸道疾病和皮膚病。環境健康雜誌報導說，空氣污染與薩斯病存在正比關係，污染嚴重的地方，薩斯病發病率就比較高。

哈佛大學教授達爾．喬根森的研究顯示，環境污染給中國經濟造成了巨大的損失，損失金額佔中國國內生產總值的5%，約500億美元。但是世界銀行的計算顯示，這個比例更高，在8%到12%之間，也就是相當於1000億美元左右。