曾慶紅首先高捧「三個代表」說，黨的十六大把「三個代表」重要思想同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道確立爲黨必須長期堅持的指導思想。然後指出，黨歷來高度重視老幹部工作，黨的三代領導核心毛澤東同志、鄧小平同志、江澤民同志都作過重要論述，胡錦濤總書記也多次加以強調。

曾慶紅此話無異於變相指出，與毛澤東同志、鄧小平同志一樣，江澤民(同志)時代已經結束，而胡錦濤(總書記)時代正在到來。

昨天，新華社報道中央軍委舉行慰問駐京部隊老幹部迎新春文藝演出時說「在新的一年裏，要緊密團結在黨中央周圍」，曾慶紅今天糾正這一說法強調，「在新的一年，全黨同志要在以胡錦濤同志爲總書記的黨中央領導下……奪取中國特色社會主義各項事業發展的新勝利。」言詞中，把江澤民對「緊密團結在以胡錦濤同志爲總書記的黨中央周圍」的耿耿於懷公之於衆。

北京消息人士道，江澤民認爲「緊密團結在以胡錦濤同志爲總書記的黨中央周圍」有暗含胡錦濤是「核心」之意。因此，江澤民在今年元旦賀詞中說「當前，中國各族人民正緊密團結在以胡錦濤同志爲總書記的黨中央周圍」，實際上是在表示對這句話的不滿。