北京絕不會愚蠢到在衆目睽睽之下把香港扔進沸水裏，否則全世界都會羣起而攻之。相反，香港作爲一個主要商業中心，在日常運作上基本還是保留了自行體制。但鍋底下那把火一直在燒着，北京加熱器的指針一直在謹慎而緩慢地上升。

這個加熱器設計獨特，因爲上面刻的不是溫度而是名字。第一條刻線上標着「馬丁-李」和其他民運活動家，他們都是英國駐港末任總督彭定康發起的政治改革的忠實支持者。因爲他們同情「六四」天安門大屠殺的死難者，同時又努力推進香港的民主進程，他們都遭到北京的強烈攻擊，其中許多人，包括馬丁-李在內，被拒絕進入中國大陸。

緊接着的是具有超凡魅力的陳方安生。她曾坐港府第二把交椅，因爲她敢於直言捍衛香港自治，所以被廣泛稱譽爲「香港的良心」。去年，迫於北京的壓力，她不得不提前離任。她的離去標誌着在英殖民地期間掌管香港的風雲人物逐漸從政治舞臺上消失，致使港府對其民衆的責任感也隨之而逝。正如6月28日本版題爲「無能的港府」的社論所指，由董建華率領的親北京派代替了前港府，他們「急於向北京效忠，千方百計去迎合北京的口味而不是以香港的最大利益爲出發點。」

在這樣的情況下，人權鬥士吳弘達毫不奇怪地成爲下一個刻度線上的名字。今年4月，吳先生被禁止進入香港，6月他的赴港旅遊簽證又被拒籤。

目前，刻度又指向了一個新的名字，法輪功。這是中共(江澤民)領導層的又一個肉中刺。由於中國國家主席江澤民和少數中共高層擔心深受人民歡迎的法輪功會給他們造成威脅，北京於1999年7月發起了XX黨專政下的一個典型的運動，查禁了在中國迅速發展的法輪功。對此，世界上絕大多數民主國家都譴責了這一迫害行徑。但香港卻覺得左右爲難，是追隨北京的主子而損害「一國兩制」的高調呢，還是象其他民主國家那樣支持法輪功學員的人權進而冒犯江澤民呢？

直至最近，香港的立場還是比較堅定的，允許法輪功在特區自由活動，雖然外國法輪功學員經常在機場遭到遣返。可是現在局勢突然惡化，四名瑞士的法輪功學員今年初進入了香港並加入了在中聯辦外的靜坐抗議。他們和12名香港的法輪功學員一起被香港警方拘捕，並被香港司法部以「阻街」名義起訴。

這個案件幾乎沒有引起港民的多少注意，因爲其中不少人已經象寓言裏的那隻青蛙一樣被水溫催眠了。此案卻引起了臺灣和西方社會的熱切關注。在那裏，法輪功被視爲香港在「一國兩制」下能否保持自治的試金石。董先生去年稱法輪功爲「X教」，使人不寒而慄地聯想到北京對此事的立場。此外，董氏港府遵循着北京推崇的基本法，也就是香港憲法的路線，也已經開始着手起草所謂反叛國、分裂、叛亂、顛覆的新的法律條款。這使很多人擔心法輪功和其他民主活動會因此受到限制。在這樣的情況下，香港法院在8月15日裁定所有16名法輪功學員有罪就一點也不奇怪了。

對法輪功學員的審判把香港送上了審判席。利害攸關的並不是法輪功而是香港自身的特點，這個裁決不僅是對那16名法輪功學員的，同時也是對香港未來的。雖然裁決只處以了最輕的罰款，大約每人只需交幾百港元(這筆款項被一個神祕的匿名捐款人支付了，這樣，16名法輪功學員避免了因拒交罰款而坐牢)，但香港的聲譽已受到永久性的損害。

對法輪功學員的有罪裁決提醒人們，對香港這隻曾經可愛的青蛙──生氣勃勃的自由貿易經濟的象徵──來說，生命已越來越在水深火熱之中了，已經向死亡又邁進了一步。