據美國之音7月14日報道， 早些時候中國傳出的消息說，中國最高領導人江澤民將在執政黨中國共產黨第十六次全國代表大會期間宣佈徹底退休，從而完成中共有史以來最有秩序，最乾脆的權力交接。但是，近來中國官方的新聞媒介做出一些明顯的暗示，顯示江澤民主席有意於退而不退，或曰退而不休，繼續保持中國權力最大的職務，這就是執政黨和中央政府軍事委員會主席。

許多中國人以及外界的中國問題觀察家，戲稱這種具有中國特色的權力交接安排爲「垂簾聽政。」

對於中國領導人一年一度的北戴河祕密會議，西方觀察家每次提起，也多報以輕蔑和冷嘲。路透社報導有關今年的北戴河會議的消息的時候說，「在海濱別墅的祕密會議中，世界上人口最多的國家的一些權力最大的男士，預計會決定如何進行權力交接，以及如何改換共產黨的門面，以便保持控制日益複雜、日益資本主義化的社會的權力。」對海外有關江澤民可能不會把權力徹底移交給既定接班人胡錦濤的報導，中國官方既沒有證實，也沒有否認。