在他二○○○年六月的旅遊過程中，作爲當地人大代表的劉湧在MGM大酒店的巴克拉紙牌賭中輸掉幾百萬美元。現在因爲被指控涉及三、四十起謀殺案和貪污數百萬美元的劉湧只是中國經濟繁榮所產生的大賭徒之一。過去幾年來，有錢的中國官員、商人、登記賭注人和賭徒爲拉斯維加斯開闢了一條黃金道，輸掉大筆金錢，但多數金錢不是他們自己的。

這些人既有資本主義的富豪名流的奢侈，又有後共產主義的放蕩；將拉斯維加斯的金碧輝煌同中國古代對於遊戲的迷戀相結合，這顯示中國摧毀意志的腐敗和打破記錄的經濟增長並存。

賭博主管說，中國的大賭徒是亞洲大賭注玩家當中增長最快的市場，超過香港、臺灣和日本。儘管日本參觀拉斯維加斯的遊客仍然是中國人的十倍，中國人當中的大賭徒和他們的賭注已經令拉斯維加斯賭博行業着迷。

幾年之前，拉斯維加斯MGM Grand, Harrah's, the Venetian, Caesars Palace和 Stratosphere等酒店開始在中國設立辦事處或者派出代表到中國組織大賭徒旅遊團。韓國、菲律賓、澳大利亞和朝鮮的賭場也立即跟上。

美國公司今年也競相爭奪在澳門的賭博權。但多數中國「鯨魚」不喜歡在一九九九年主權已經迴歸中國的澳門。理由之一就是國家安全部的官員在賭場當中遊動，並給肥貓暗中錄像。瀋陽市副市長馬向東就是那些錄像帶中出現的人物之一。馬向東十七次去澳門，輸掉四百萬美元。

在拉斯維加斯中國大陸賭徒輸掉的賭注特別大，同香港和臺灣在七十年代中期的賭注一樣。有些中國賭徒輸掉數千萬美元，不敢回國，擔心要他們解釋資金來源。中國東北一名被稱爲廢金屬皇后的女人去年十個月中輸掉二千萬美元。由於她的賭債，她已經不能再來美國。在中國春節期間，就在MGM酒店內一個賭場的牌桌上，幾個中國賭徒都是一夜輸掉二千萬美元。

MGM的發言人拒絕評論MGM的中國生意。但Harrah's的Chu說，Harrah's在中國五個城市有代理，將在四月一日在北京開辦事處，爲客人申請簽證提供幫助。MGM在中國有兩個辦公室，還有業餘助理幫助挖掘中國的大賭徒。Chu說，如果幸運，他每個月可以帶來一百到五百名大玩家，賭注在三萬到十萬美元之間。

但目前的問題是美國領事館的嚴格簽證政策。Chu說，Harrah's的潛在遊客中只有百分之二十的人得到簽證。MGM情況較好，大約百分之五十的潛在遊客中得到簽證。領事館要求遊客提供財務來源證明，希望知道他們的錢從哪裏來。

Chu說，「美國政府要求提供資金來源，否則就不能去。」但這些遊客都不願意說他們怎麼得到的金錢。他們很富，那才是最重要的。

但美國官員說，中國賭徒在拉斯維加斯賭場的下注多數都是熱錢──挪用政府或國有企業公款、非法獲得或者走私賺來的。他們這種說法的證明就是中國官方媒體，過去幾個月來包括新華社在內的中國媒體一再描寫中國官員和國有企業代表如何在國外賭場揮霍公款。