在他二○○○年六月的旅游过程中，作为当地人大代表的刘涌在MGM大酒店的巴克拉纸牌赌中输掉几百万美元。现在因为被指控涉及三、四十起谋杀案和贪污数百万美元的刘涌只是中国经济繁荣所产生的大赌徒之一。过去几年来，有钱的中国官员、商人、登记赌注人和赌徒为拉斯维加斯开辟了一条黄金道，输掉大笔金钱，但多数金钱不是他们自己的。

这些人既有资本主义的富豪名流的奢侈，又有后共产主义的放荡；将拉斯维加斯的金碧辉煌同中国古代对于游戏的迷恋相结合，这显示中国摧毁意志的腐败和打破记录的经济增长并存。

赌博主管说，中国的大赌徒是亚洲大赌注玩家当中增长最快的市场，超过香港、台湾和日本。尽管日本参观拉斯维加斯的游客仍然是中国人的十倍，中国人当中的大赌徒和他们的赌注已经令拉斯维加斯赌博行业着迷。

几年之前，拉斯维加斯MGM Grand, Harrah's, the Venetian, Caesars Palace和 Stratosphere等酒店开始在中国设立办事处或者派出代表到中国组织大赌徒旅游团。韩国、菲律宾、澳大利亚和朝鲜的赌场也立即跟上。

美国公司今年也竞相争夺在澳门的赌博权。但多数中国“鲸鱼”不喜欢在一九九九年主权已经回归中国的澳门。理由之一就是国家安全部的官员在赌场当中游动，并给肥猫暗中录像。沈阳市副市长马向东就是那些录像带中出现的人物之一。马向东十七次去澳门，输掉四百万美元。

在拉斯维加斯中国大陆赌徒输掉的赌注特别大，同香港和台湾在七十年代中期的赌注一样。有些中国赌徒输掉数千万美元，不敢回国，担心要他们解释资金来源。中国东北一名被称为废金属皇后的女人去年十个月中输掉二千万美元。由于她的赌债，她已经不能再来美国。在中国春节期间，就在MGM酒店内一个赌场的牌桌上，几个中国赌徒都是一夜输掉二千万美元。

MGM的发言人拒绝评论MGM的中国生意。但Harrah's的Chu说，Harrah's在中国五个城市有代理，将在四月一日在北京开办事处，为客人申请签证提供帮助。MGM在中国有两个办公室，还有业余助理帮助挖掘中国的大赌徒。Chu说，如果幸运，他每个月可以带来一百到五百名大玩家，赌注在三万到十万美元之间。

但目前的问题是美国领事馆的严格签证政策。Chu说，Harrah's的潜在游客中只有百分之二十的人得到签证。MGM情况较好，大约百分之五十的潜在游客中得到签证。领事馆要求游客提供财务来源证明，希望知道他们的钱从哪里来。

Chu说，“美国政府要求提供资金来源，否则就不能去。”但这些游客都不愿意说他们怎么得到的金钱。他们很富，那才是最重要的。

但美国官员说，中国赌徒在拉斯维加斯赌场的下注多数都是热钱──挪用政府或国有企业公款、非法获得或者走私赚来的。他们这种说法的证明就是中国官方媒体，过去几个月来包括新华社在内的中国媒体一再描写中国官员和国有企业代表如何在国外赌场挥霍公款。