聯合報編譯報導，奧會代表似乎強烈感到奧運應在大陸舉行，相信奧運有助於大陸社會的開放，就如同一九九八年奧運促使南韓加速從一個軍事極權國家轉型爲民主國家一樣。

歐洲議會和部分美國國會議員呼籲奧運應在其他地方舉行，原因爲大陸違反人權紀錄、運動員可能在高溫和惡劣的空氣品質下競賽。但預料北京仍將獲得大多數代表支持。

不過，華盛頓郵報的社論警告說，讓北京舉辦奧運，未必有助於改善中共的人權、對臺灣的野心行爲，以及對環境的破壞。

該報指出，有報導指最近被捕的美籍學者高瞻和李少民最近已受審，他們的支持者推測他們可能在十三日奧會投票前被定罪和驅逐出境。中共通常在有求於西方時會做一些讓步，而中共非常渴望贏得奧運主辦權。但這一次，中共甚至連這一點對人權的表面功夫都不準備做。事實上，李少民可能在七月十四日，也就是奧委會投票的第二天受審，高瞻的審判日期排在更後面。

郵報社論指出，這應是對那些相信讓中共舉辦奧運能促其改善人權者的一個警惕。讓北京申辦奧運無法改變中共政治走向，其他力量對中共政治更具有影響力，包括中共國家主席江澤民繼任人選的鬥爭，以及在共產主義瓦解後，共黨如何鞏固權力。在這方些方面，中共受到極大的壓力，因此甚至連過去的表面功夫都不願意做，北京準備在要求奧會和世界貿易組織接受它時，在國內加強鎮壓。

奧委會忽略的中共違反人權紀錄一直在增加，除了以間諜罪起訴高瞻等人外，其他壓制自由思想的行動還包括關閉網路咖啡店和獨立的報紙，以及逮捕異議人士。中共並持續打壓宗教，這個月傳出政府攻擊一個佛教講經中心，以及三名法輪功信徒死在奴工營的消息。國際特赦組織指出，過去三個月大陸處死一千七百八十一人，比過去三年全球其他地方加起來還多。

部分中共的支持者認爲中共主辦二○○八年奧運可能產生九八年奧運對南韓的相同效果，但批評者以一九三六年的柏林奧運爲例，指奧運成爲獨裁者向世人誇耀它的運動員和民族主義的舞臺，對北京來說，這也有幾分可能性。