這次鎮壓運動的組成部份之一就是全國範圍的嚴厲打擊暴力犯罪和有組織犯罪（簡稱「嚴打」），自4月11日以來已經有480人被處決。儘管中國各省定期舉行嚴打，但全國範圍的嚴打只有兩次，最近的一次是1996年。

地方官員得到指示，要多逮捕、從嚴從重判決。目擊者、官方媒體和西方外交官提供的消息說，各地官員正在利用這個機會猛抓民族分裂分子、地下教會、沒有登記的網巴、抵抗苛捐雜稅的農民。

同時，部份在互聯網上發表觀點的異見人士最近幾個月已經被逮捕或者監禁，國家安全部扣押或者審問了一批從海外歸來的華裔學者和作家，至少包括五名美國公民，兩人至今被關押。

這次鎮壓的時機正是經濟改革引來的社會問題繼續惡化的時候：腐敗、失業和犯罪問題突出。同時，中國政府受到所謂的美國敵對勢力一系列挑戰：人民解放軍一名大校去年12月叛逃美國、中國1989年天安門廣場鎮壓決策過程的祕密文件曝光（即《中國「六四」真相》出版），法輪功運動屢禁不止。

在這場鎮壓運動中可以撈取最多政治資本的是江澤民鎮壓法輪功的得力干將羅幹。作爲負責中國司法和安全部門的最高官員，羅幹直接指揮和參與着鎮壓法輪功運動，西方外交官說，他正在爭取晉升政治局常委。

分工合作，曾慶紅主抓海外回國效力的學者，據聞和當年抓右派一樣是有名額指標的，據透露要抓100名，目前已有幾名華裔學者被拘留，包括美利堅大學的高瞻被以間諜罪逮捕。中國當局至少逮捕了兩名「互聯網異見人士，」因爲他們在互聯網上批評政府。新疆自治區官員已經宣佈要通過嚴打來鎮壓「民族分裂分子、暴力恐怖分子和宗教極端分子。」

江澤民一面高談「人是最可寶貴」「現在是中國人民最好的人權時期」，一面殺中國人還要堵中國人的嘴，中共嘴上功夫和手上功夫都是一流的。