北京經過了週末另一起被指稱是團體成員引火自焚的自殺事件後，中國同被禁精神羣體法輪大法之間的鬥爭加劇──但也變得更加令人大惑不解。

據官方報導，25歲的譚一輝星期五中午在首都一住宅區附近點燃自己，之後很快死亡。居民們說看到一個人在官方報導中所說地點自焚，官方電視播放了警察覆蓋屍體的鏡頭。

這位來自南方湖南省的擦鞋匠成了在一個月中第六個被官方指認的自焚的法輪大法追隨者。一月下旬，另外五個在天安門廣場自焚，包括一個12歲的女孩，其中一人死亡，其他人仍在醫院。官方就譚先生之死立即對法輪功團體進行更多的非難。

中國官方於兩年前取締法輪功。北京隨後稱其取締是公正的因爲法輪大法是「邪教」，稱練習會導致死亡和自殺。之後，成千上萬人未經審判被拘留，人權小組說已經有100多人死於警察拘禁，一些人被折磨致死。

自殺事件發生在去年年底政府加劇鎮壓此團體的運動之後，其中包括利用「轉化中心」，通過折磨、罰款、精神施壓等方式改造信仰者。 如同其餘自焚事件一樣，所提供的譚先生的死亡的具體細節反而令人越發感到剷除法輪大法已成爲北京的頭等大事。

例如，官方媒體非同尋常地快速報導了死亡事件，這意味着，或是死亡事件的發生時間比報導中所說的時間要早，或是這個一貫謹慎的媒體已獲上級批准快速推出電子報導和電視傳送。例如，晚7點的當地晚間新聞播出了來自譚先生家鄉湖南省的一個小城常德的圖像報導。晚間新聞的大多數報導需在中午前檢審，因此當天節目很少播出同一天的報導，更不用說在中午發生的事件，而且是從中國相當遙遠的地方通過衛星傳送過來的。

從迅速推出這件新聞看出，北京似乎把國內政治放在首位，甚至冒着損失其國際目標的危險。例如，國際奧委會的一個代表團計劃於本週到北京評估北京舉辦2008年奧運會的可行性。中國已成功地利用單方面自殺報導使許多國民確信鎮壓是有正當理由的，但是這個信息在國外並不那麼成功。人權團體稱，自殺更突出了爲鎮壓法輪大法所採用的殘酷方式，有些已提出理由稱北京不適合主辦奧林匹克運動會。

在北京選擇發佈的消息中，對爲什麼發生自殺事件也幾乎未作任何解釋。政府禁止外國媒體，外交人員及人權觀察家調查此事件。據新華社報導，政府稱譚先生留下了六頁的自殺報告，卻只公佈了其中三段，說譚先生「想放棄中華人民共和國公民權」，爲了成爲保護團體創始人李先生的「勇敢的勇士」，並要去「天堂」。

這種表達方式令人困惑，因爲幾年前就遷居紐約的李先生，極少寫「天堂」，或他的弟子是「勇士」。然而在中國當今由計劃經濟轉向市場經濟的痛苦階段，法輪大法已吸引了越來越多的無依無靠之人。許多人或許沒有很好地領會李先生的著作，被政府的運動逼上了絕路而選擇了自殺。

法輪大法團體這一方說，聽到譚先生的死亡「極度令人傷心和震驚」，但同時說大法的教誨中禁止自殺。尚無法確認譚先生是否修煉人，這個鬆散管理的團體沒有成員名單。

在最近的一次晚餐中，北京的一羣祕密活動的法輪大法追隨者表示對自焚事件感到驚愕。「這些人不可能是真正的修煉者，因爲李老師禁止我們自殺。」一名煉功人說，「我們不明白這些人從哪裏得到的這個想法。」

研究中國自焚事件的學者也同樣困惑不解。加利弗尼亞大學洛杉磯分校的博士生，詹姆斯.本恩在他的專題論文中寫道，「自焚」在中國佛教中發生過，但在過去的1600年中只有300例被記載下來。而且，這一習俗似乎已消聲匿跡。然而，最近的幾個犧牲者也許聽說人們在達到圓滿後自發地燃燒等一些流行的故事或受20世紀90年代韓國示威者的媒體報導的影響，或受越戰期間越南和尚引火自焚的影響。

本恩先生說，「我的研究表明在下結論前你需要知道細節，但是這是無法否認的一種非常驚人的死亡方式。」