【人民报消息】马周，原是仙界华山素灵宫的一位仙官。在唐朝李氏将要受命于天、取代隋朝之际，太上派马周到人间辅佐唐朝皇室治理国家。然而马周下凡之后，却沉湎于饮酒，二十年来一直浑浑噩噩的混迹于俗人之间，完全忘了上天交给他的使命，最后竟到了落魄江湖、饥寒交迫的田地，不得不常常向人磕头求助，周围人都对他避而远之。
他听说袁天罡从四川来到陜西，又听说其擅长看相，就想办法找到袁天罡，请求他帮自己看相，算算未来的吉凶。袁天罡端详他许久，说道：「你的五神都已离你而去，你的生命已危在旦夕，哪还有什么面相可看呢！」马周闻言，大惊失色，连忙询问有什么消灾免死的方法。袁天罡指引他说：「从这里一直向东走，你会遇见一个骑牛的老人，不要刻意和他交谈，只要跟著他走，就能解除你的性命之祸。」
马周照著袁天罡的话，向东而行，还没出城门，果然遇见一个老人骑著牛往城外走。他默默跟在老人身后，出城后继续沿著村路走，登上一座大山。马周跟著老人爬上山顶后，老人看看他，起身下牛，坐在树下，对他说道：「太上命你下凡辅佐天子，共同开创大业，以保国泰民安，你怎么忘了自己的使命，光顾著饮酒，以致落得这般潦倒的境地？如今你五神已散、正气凋敝，死到临头了，还不知道好好反省悔改吗？」马周听了，仍是一脸茫然，不明白老人在说什么。
老人接著说：「你本是天界素灵宫的仙官，现在华山的仙王派人召你过去。」说完，领著马周走进一座宫城，穿过几道宫门，来到一座大殿前，殿前侍卫众多，仪仗森严，俨然是帝王禁地。老人带他走到帘帏边，聆听一位官员宣读王命，内容大致是责备马周不知恭谨、有辱使命，让他返回原来的司署，反省自己的过失。
领受完王命，老人便和其他几名使者一起把马周送到王宫东面的偏院中。此处屋宇宏伟壮丽，门上还留存著马周的姓名。马周开门进去，觉得屋内的炉火器皿、床榻枕褥，都像是自己最近才用过的。他默想良久，还是没能想明白。忽然有五个人，穿著「东、西、南、北、中」五个方位的衣服，个个身材魁伟高大，出现在他面前，说道：「我们就是你的五脏之神，由于你在世间沉湎酒事，到处游荡，玷污了自己的身体，所以我们就离开你回天宫来了。现在请你闭上眼睛，我们会回到你的五脏之中。」马周闭上眼睛，顿时觉得心神清爽，过去之事了然于胸，二十来年的经历，回想起来就像发生在十日之间。
恍然大悟之后，马周锁上房门，来到仙王的宫殿，叩头谢罪，再次禀报自己的使命，随后回到人间，重返长安。第二天他又去拜访袁天罡，袁天罡见到他，大吃一惊，问道：「你遇到什么了？先前的灾厄已离你而去，六十天后，你会在一日之内晋升数级，百日之后，官至丞相。希望你珍重自爱啊。」
贞观年间，唐太宗下诏命文武百官贡献治理国家的良策，马周所献的国策脱颖而出，随即他就被任命了拾遗、监察御史和里行官等三个重要官职。此后马周多次得以委派大任，并担任宰相数年。
一天，一群神仙降临马周家中，对他说道：「你辅佐大唐有功，已完成上天给你的使命，如今可以告退了。东皇太乙命你即刻返回天宫，切莫在人间停留。」第二天，马周无疾而终，唐太宗追封他「忠公」谥号。马周平生辅佐皇帝治理国政，功业卓著，作风正直，堪称一代治世贤臣，正史中皆有详备记载，这里就不赘述了。
（典出《神仙拾遗》） △
