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天下奇譚（13）治世賢臣馬周——仙官下凡，迷途知返（圖）
小穹
【人民報消息】馬周，原是仙界華山素靈宮的一位仙官。在唐朝李氏將要受命於天、取代隋朝之際，太上派馬周到人間輔佐唐朝皇室治理國家。然而馬周下凡之後，卻沉湎於飲酒，二十年來一直渾渾噩噩的混跡於俗人之間，完全忘了上天交給他的使命，最後竟到了落魄江湖、饑寒交迫的田地，不得不常常向人磕頭求助，周圍人都對他避而遠之。
他聽說袁天罡從四川來到陜西，又聽說其擅長看相，就想辦法找到袁天罡，請求他幫自己看相，算算未來的吉兇。袁天罡端詳他許久，說道：「你的五神都已離你而去，你的生命已危在旦夕，哪還有什麼面相可看呢！」馬周聞言，大驚失色，連忙詢問有什麼消災免死的方法。袁天罡指引他說：「從這裡一直向東走，你會遇見一個騎牛的老人，不要刻意和他交談，只要跟著他走，就能解除你的性命之禍。」
馬周照著袁天罡的話，向東而行，還沒出城門，果然遇見一個老人騎著牛往城外走。他默默跟在老人身後，出城後繼續沿著村路走，登上一座大山。馬周跟著老人爬上山頂後，老人看看他，起身下牛，坐在樹下，對他說道：「太上命你下凡輔佐天子，共同開創大業，以保國泰民安，你怎麼忘了自己的使命，光顧著飲酒，以致落得這般潦倒的境地？如今你五神已散、正氣凋敝，死到臨頭了，還不知道好好反省悔改嗎？」馬周聽了，仍是一臉茫然，不明白老人在說什麼。
老人接著說：「你本是天界素靈宮的仙官，現在華山的仙王派人召你過去。」說完，領著馬周走進一座宮城，穿過幾道宮門，來到一座大殿前，殿前侍衛眾多，儀仗森嚴，儼然是帝王禁地。老人帶他走到簾幃邊，聆聽一位官員宣讀王命，內容大致是責備馬周不知恭謹、有辱使命，讓他返回原來的司署，反省自己的過失。
領受完王命，老人便和其他幾名使者一起把馬周送到王宮東面的偏院中。此處屋宇宏偉壯麗，門上還留存著馬周的姓名。馬周開門進去，覺得屋內的爐火器皿、床榻枕褥，都像是自己最近才用過的。他默想良久，還是沒能想明白。忽然有五個人，穿著「東、西、南、北、中」五個方位的衣服，個個身材魁偉高大，出現在他面前，說道：「我們就是你的五臟之神，由於你在世間沉湎酒事，到處遊蕩，玷污了自己的身體，所以我們就離開你回天宮來了。現在請你閉上眼睛，我們會回到你的五臟之中。」馬周閉上眼睛，頓時覺得心神清爽，過去之事了然於胸，二十來年的經歷，回想起來就像發生在十日之間。
恍然大悟之後，馬周鎖上房門，來到仙王的宮殿，叩頭謝罪，再次稟報自己的使命，隨後回到人間，重返長安。第二天他又去拜訪袁天罡，袁天罡見到他，大吃一驚，問道：「你遇到什麼了？先前的災厄已離你而去，六十天後，你會在一日之內晉升數級，百日之後，官至丞相。希望你珍重自愛啊。」
貞觀年間，唐太宗下詔命文武百官貢獻治理國家的良策，馬周所獻的國策脫穎而出，隨即他就被任命了拾遺、監察御史和裡行官等三個重要官職。此後馬周多次得以委派大任，並擔任宰相數年。
一天，一群神仙降臨馬周家中，對他說道：「你輔佐大唐有功，已完成上天給你的使命，如今可以告退了。東皇太乙命你即刻返回天宮，切莫在人間停留。」第二天，馬周無疾而終，唐太宗追封他「忠公」謚號。馬周平生輔佐皇帝治理國政，功業卓著，作風正直，堪稱一代治世賢臣，正史中皆有詳備記載，這裡就不贅述了。
（典出《神仙拾遺》） △
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