漢武帝下詔反思自己，這就是中國歷史上最有名的「罪己詔」。
【人民報消息】漢武帝劉徹是一位雄才大略的帝王。他在位期間，漢朝疆域擴大將近一倍，華夏民族威名遠揚，尤其是獨尊儒術，使儒家思想成爲其後歷史上正統的思想。但武帝晚年，因連年征戰、大興土木等導致國庫空虛，民怨沸騰，寇盜四起；「巫蠱之禍」害死衛皇后和太子，牽連數萬人；他後期倚重的大將李廣利臨陣投降匈奴，這一系列打擊令他深深悔悟。 徵和四年（公元前89年）三月，武帝封禪泰山後，對羣臣說：「朕即位以來，所爲狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓、糜費天下者，悉罷之。」（朕自即位以來，幹了很多狂妄悖謬之事，使天下人愁苦，朕後悔莫及。從今以後，凡是傷害百姓、浪費天下財力的事情，一律廢止！） 同年六月，六十八歲的漢武帝駁回桑弘羊等人的建議──派士卒到西域輪臺（今新疆輪臺縣）去屯田戍邊，並下詔反思自己，這就是中國歷史上最有名的「罪己詔」──輪臺詔。 武帝詔曰：「前有司奏，欲益民賦三十助邊用，是重困老弱孤獨也。」（前些時候桑弘羊等人奏請，要對每個百姓加收賦稅三十錢，用來增加邊防費用。這樣做明顯加重老弱孤獨者的負擔。） 「……乃者貳師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心。今請遠田輪臺，欲起亭隧，是擾勞天下，非所以憂民也，今朕不忍聞。」（後來李廣利將軍失敗，將士們或死，或被俘，或逃亡，這份悲痛時常縈繞在朕的心頭。現在，有人奏請派兵遠赴輪臺屯田，想要建起堡壘哨所，這是使天下人驚擾和勞累，而不是憂慮百姓啊，現在朕不忍心聽到這種話。） 「……當今務，在禁苛暴，止擅賦，力本農。」（當今最重要的任務，是嚴禁各級官吏對百姓苛刻殘暴，廢止擅自增加賦稅的法令，努力發展農業生產。） 同時，漢武帝封丞相田千秋爲富民侯，以明休息，思富養民也。他又任命懂農業的趙過爲搜粟都尉，推行代田法，鼓勵農業生產。武帝重啓漢初「黃老」思想，無爲而治、與民休息，這爲後來的「昭宣中興」打下良好基礎。 《輪臺罪己詔》是中國歷史上第一份正式的、保存完整的「罪己詔」。 自漢武帝之後，後代帝王紛紛效仿，如漢明帝、唐太宗、宋理宗、明熹宗、清雍正等。每當皇帝犯了禍國殃民的大錯，往往會下一道「罪己詔」，向臣民公開檢討自己。△ （有刪減）