自我修養的道理沒有比養心更難的了。
【人民報消息】《清史稿•曾國藩傳》記載說：「國藩事功大於學問，善以禮運。」他一生勤奮讀書，推崇儒家學說，講求經世致用的實用主義，成爲孔子、孟子、朱熹之後再度復興儒學的大師，事業上也取得了巨大成功。 暢遊史海，可以看到「盛不過三代」是大多數官宦之家很難逾越的魔咒。而曾氏家族卻代代有英才層出不窮，出現了像曾紀澤、曾廣均、曾廣銓、曾昭掄、曾憲植等一代代傑出人物。探尋曾氏家族長盛不衰的奧祕，曾國藩留給後代的「四條遺囑」起到決定性的作用。 同治十一年（1872）三月十二日，六十二歲的曾國藩在兒子曾紀澤的攙扶下散步，他說：「我這輩子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家後世再也不要出帶兵打仗的人了。」忽然，他連呼「腳麻」，倒在兒子身上，瞬時已不能說話了。臨危之際，他抬手指了指桌子上早已寫好的遺囑，大意如下： 我做官三十餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老人徒傷，十分惶恐慚愧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。 一是慎獨則心裏平靜 自我修養的道理沒有比養心更難的了。心裏既然知道有善惡，卻不能儘自己的力量以行善除惡，這是自己的表現。內心是不是自欺，別人無從知道。孟子所說的上無愧於天，下無疚於心，所謂養心一定要清心寡慾。 所以能夠慎獨的人自我反省時不感到愧疚，可以面對天地，和鬼神對質，絕對不會有行爲無悔恨而心卻退縮的時候。人假如沒有可以愧疚的事，面對天地便神色泰然，這樣的心情是愉快平和的，這是人生第一自強之道，是最好的藥方，修身養性的第一件大事。 二是主敬則身體強健 在內專一純凈，在外整齊嚴肅，這是敬的工夫，出門如同看見貴賓，對待百姓像行大祭祀一樣崇敬，這是敬的氣象，自我修養以讓百姓平安，忠實恭順而使天下太平，這是敬的效驗。 聰明智慧，都是從這些敬中產生的。莊重寧靜則一天比一天強，安閒放縱則越來越懶惰，都是自然的徵兆驗效。如果不論人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那麼身體的強健，還有什麼令人懷疑的呢? 三是追求仁愛則人高興 人一生下來，都得到天地之理以成心性，得天地之氣以成形體，我和民間萬物根本是同出一源的。如果只知道謀求私利，而對百姓不知道寬仁，對萬物不知道愛護，這是和同出一源道理相違背的。 至於高官厚祿，高居在百姓之上，就有拯救百姓於水火、飢餓之中的責任。讀書學習，粗淺地知道了大義所在，就有使後知後覺的人覺悟起來的責任。孔子教育人，莫大於求仁，而其中最要緊的，莫過於「欲立立人，欲達達人」這幾句話。 四是參加勞動則鬼神也敬重 如果一個人每天穿的衣服、吃的飲食，與他每天所做的事、所出的力相當，則看到的人會贊同他，鬼神也會加以稱許，認爲他是自食其力的人。 古代的聖君賢相，無時無刻不以勤勞自勉。大禹治水十三年三過家門而不入，墨子摩頂放踵以有利於天下，都是極儉樸以修身、極勤勞以救百姓的實例。所以勤勉則人盡其才，安逸則無能而被人拋棄，勤能夠廣濟百姓，而神靈敬仰，安逸對人無好處，鬼神也不羨慕。 此四條爲餘數十年人世之得，汝兄弟記之行之，並傳之於子子孫孫。則曾家可長盛不衰，代有人才。 曾國藩的遺囑對其子孫後世的影響是十分深遠的，其子曾紀澤在曾國藩死後才承蔭出仕，從事外交；曾紀鴻一生鑽研數學，孫子曾廣鈞中進士後，終老翰林，曾孫、玄孫輩中大都出國留學，曾氏後代子孫沒有一個加入到行伍之列，甚至也極少有人出仕。曾家後裔恪遵先祖遺言，遠離爾虞我詐勾心鬥角的政界、軍界，潔身自好，大隱於世，實現曾氏「長盛不衰，代有人才」的遺願。