7月23日晚浙江溫州兩列動車發生追尾事件後，大陸媒體記者迅速報導了該事件。但僅過幾個小時，記者們就接到中央宣傳部、新聞辦公室和其它有關部門的該如何報導和報導什麼的指令。許多記者被從事故現場召回，報紙和電視臺記者被要求只報導正面的故事，避免對鐵道部進行質疑。
 敢於質問鐵道爲何在事件後掩埋車廂 的殃視《24小時》製片人王青雷。 |
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錢鋼表示，大陸報業29日的報導水平和對中共當局的批評程度可以與香港媒體相提並論，甚至在報導深度上超過了香港媒體。例如，上海和廣州的報紙爆料，中國高鐵在信號系統存在缺陷。
大陸媒體在報導7.23事件上能夠有所突破，錢鋼分析至少有以下三個原因：
首先是要歸功於微博（Microblog）的崛起和迅速發展。在動車上親歷事件的乘客們能夠隨後就通過微博發表動車墜毀的消息，比官方新華社的第一次相關報導至少快了40分鐘。從這一點上，微博是推動真相、提出質疑、凝聚和動員公衆最有效的媒體。儘管當局一直想控制微博平臺上，但是這個獨特的媒介要比電視等傳統媒體難控制的多。
第二個原因是中國大陸媒體工作者的持續專業化。在今天的大陸國，金錢和權力互相結合，創造了具有中國特色的裙帶資本主義。除了政治控制外，當局通常使用財政獎勵和懲罰來控制媒體。不過，也有越來越多有理想的媒體專業人士勇於爲公衆利益發聲。在強大的當局控制之下，他們捍衛着自己「不說假話」的底線，並抓住一切機會，在可能的情況下儘可能多發聲。
第三個因素也很重要：在中共黨內存在着一種求變的力量。7.23墜毀發生後，中宣部明確指示，境內媒體只能使用新華社發佈的官方信息，但事實證明即使在新華社內部也有一些有理想的記者。在7月26日新華社發佈的題爲「7. 23事件是怎麼發生的？」的新聞中，記者提出了許多尖銳的問題。
新華社的這篇報導在鼓勵其它媒體在頭版上大膽質疑事故發生原因上發揮了關鍵作用。再加上，經常出演支持政治改革的溫總理29日訪問事故現場並直接回答受害家屬的問題和疑慮，即刻抵消了中宣部先前的命令，進一步鼓勵媒體對此事的報導，從而最終造成了7月29日成爲大陸媒體前所未有開放的一天。
但是顯然，這並沒有持續很長時間。上週五晚，中宣部命令所有新聞媒體，減少對7.23事件的報導，並威脅說，輿論在中國境內和國外開始變得複雜。於是，各媒體被迫在週五晚停止原來的印刷版面，週六的頭版呈現出與以往一樣的委婉。
但那時公民和媒體之間的聯盟已經建立。7.23撞車後的第二天，一位大陸記者在他的微博中寫道：「中國，請您減慢你與衛星同速的步伐，等待一下你的人民，等待一下你的靈魂，等待一下你的道德，等待一下你的良心！我們不再需要火車的出軌，橋樑的崩潰，道路的陷阱，及房屋的倒塌。請放慢你的步伐，讓每一個生命擁有自由和尊嚴。不要讓任何人遭到時代的唾棄。讓每個人能夠平和地實現其目標。」
錢鋼說，這就是今天的中國大陸：發展的同時伴隨着深刻的危機，但是其人民也逐漸地覺醒。在每個事件之後，媒體和人民通過抵制和鬥爭，一寸一寸地努力擴大其知情、參與、表達和監督的權利。
