万武义从6月3日到7月26日因为长时间滞留英国不归而引发媒体猜测，当时被认为已经“叛逃”出走，并冠以“裸官”之名而被广泛关注。7月27日，万武义通过媒体，试图就滞留传闻作出澄清，斥责传闻“纯属谣言”，但是辟谣的结果是疑点越来越多。
一家海外网站至今仍坚称两个关键性内容：万武义的妻子比万武义先行到了英国、万武义在参加中组部的培训班时以腰病为由脱队，这两个细节真实，同时还声称获得了“很多”的万武义的举报材料。
出走未遂
据称得到来自新华社伦敦分社确切消息的海外媒体称，知情人士透露，腰椎间盘突出只是官方的说法，万武义叛逃确定无疑。从7月26日有信息披露此事，到27日万武义被救护车拉到伦敦分设接受辟谣采访，再到8月1日前后回到北京，新华社此次危机应对不可谓不迅速。而正是这样少有的效率让外界侧目。
“他的出逃安排被及早发现，唯一的女儿还没踏上赴英国的飞机，就被控制。”知情人士称，中共国安部门已经掌握了万武义的叛逃企图，伴随他到达英国后叛逃事实的确认，大陆的国安部门双管齐下，已经在英国会合的万武义夫妇被秘密控制，其在国内唯一的女儿也被限制离境。在此情况下，万武义也只能选择就范。
“发病”已有先例
万武义在英国逾期不归的理由是“腰椎间盘突出的老毛病”。
2008年，温州鹿城区书记杨湘洪在法国考察时，以“腰椎间盘突出、无法行动”为由不归。而杨湘洪当年向当地政府请了假，当地政府也对社会传言作出了“辟谣”，同时和杨湘洪保持了沟通，但最终劝返无效。
海外媒体还质疑从6月3日至今快两个月了。为什么新闻媒体一披露他可能出走之事后，便“由伦敦分社何社长安排救护车，并且亲自前往牛津将万主任接回他们在伦敦的办公楼休息”？是为了方便“辟谣”，还是身不由已？
1997年3月，新华社华盛顿分社社长魏国强外逃失败，在新华社同事的监护下被迫回国，后自杀。魏国强以前曾经数次作为随团记者陪同江泽民出访，多次发表长篇专论抨击美国的人权记录。
万武义夫人何时到达英国自相矛盾
有报导称新华社伦敦分社的负责人表示：“万武义夫人是5月中旬和旅游团到英国，比万武义早到。”最初的明镜网的报导也称万武义到英国后与夫人团聚。
但是在27日万武义接受BBC的采访时候称：“是我病了以后，我的妻子赶到来照顾我。我病了以后，她才和我见面的”。凤凰台报导称其妻子，“是在他病倒以后专程从国内赶到英国来照料他”。
有网友表示，这万武义，不用出来辟谣了，看新华社这举动就知道不是为了所谓的“腰椎间盘突出”而“滞留”英国的。
无论万武义是否真的曾要叛逃，他留下的诸多疑问都难以回避人们的质疑。