這家總部設在紐約的週刊，曾是一個媒體帝國，在2003年時，全球發行量還超過400萬份，除英文版外，還出版日、韓、俄、阿拉伯、西班牙等11種語言版本；在全球設有 22個記者站，分佈在北京、莫斯科、巴黎、法蘭克福、倫敦、華沙、耶路撒冷、東京、香港等地。
可是過去七年，這本週刊帝國走向崩潰：訂戶暴跌，廣告縮水，連年虧損。去年發行量已跌到260萬份，今年初則降至150萬份。僅去年就虧損了近三千萬美元。
《新聞週刊》隸屬於《華盛頓郵報》，該報所以要拍賣這本頂樑柱的週刊，因爲它們自身難保。《華盛頓郵報》也是連年虧損，艱難維持，拍賣旗下週刊是爲了棄馬保帥。
據美國知名民調機構「皮尤中心」（Pew）的最新傳媒產業報告，去年美國報業（包括網絡版）的廣告收入就下降了26%；僅去年前六個月，就有一百多家報紙被迫關門，被裁員的編輯記者超過一萬人。
中共「不是合格的買家」
《新聞週刊》雖然拍賣，但買家並不多，因爲誰都知道，在今天的網絡新聞時代，沒有特別吸引人的消息，週刊這種形式很難有商業價值。但中共不怕，它可以賠本賺吆喝。
中共中央對外宣傳辦公室主任、國務院新聞辦公室主任王晨4月29日在中共全國人大常委會上描述了中共如何利用互聯網平臺「顯著地強化」其對海外宣傳消息的能力。「這些外國語頻道正變成一個重要的抵制西方媒體的力量及增強我們國家的軟實力。」中共覬覦《新聞週刊》，要花大價錢去買，也是這個目地。
此次，中共國當前最有影響力、規模最大的官方報業集團之一的「南方報業集團」，聯手成都博瑞（A股上市公司）以及其他實業基金，組成「大財團」來美國投標。中共官方媒體報導說，他們出手大方，不計價格，一心要把《新聞週刊》拿下來。但美方卻不管多麼有誘惑力的報價，就是不賣給中共國的「大財團」。
《華盛頓郵報》發行人格雷漢姆表示，「我們的目標是儘快出售給一個合格的買家」。在格雷漢姆看來，中共的官方媒體集團不是「合格的買家」，他們不願這本歷史悠久、名氣在外的雜誌，落到共產黨手裏。因爲不管中國的媒體組成什麼名堂的「集團」，都是政府的宣傳喉舌，仍是共產黨在領導，根本沒有獨立性，更談不上真實客觀。
若《新聞週刊》落到共產黨的宣傳員手裏，就會被遭塌的面目皆非，變成《紅色恐怖宣傳週刊》。不僅格雷漢姆本人和《新聞週刊》的編採人員，連美國的老百姓恐怕也難以接受這種結局。甚至中國的官方學者也承認，「按中國共產黨模式運作《新聞週刊》，下場會很慘，將出盡洋相，成爲千古笑柄。」