石頭還是細菌？這其實是火星表面的隕坑。
【人民報消息】據英國《每日郵報》報道，作爲太陽系中最象地球的行星，火星引起了地球人的極大興趣。幾十年來，人類爲了探索火星的奧祕已經向這顆紅色星球發送了許多探測器。這些探測器有的已經登陸火星表面，有的是在圍繞火星飛行。它們爲人類帶來了火星表面壯觀、迷人的近距離特寫，這些圖片讓人們更加清晰的認識火星。
由於火星上空氣稀薄，當然也就沒有真正意義上流動的水流和生存的植被。因此，對於地球來說很重要的風化和侵蝕過程在火星上的表現形式也完全不同。在火星上，這些過程導致火星表面出現了許多幾近垂直的壯觀懸崖、點綴着碎石的廣闊平原和形狀不穩定的隕坑邊緣。
對於未來的火星旅行者來說，他們將驚訝於火星表面巨大的峽谷。其中，「水手」號峽谷是火星上最大的峽谷，長約二千五百英里(約合四千公里)，比地球上的科羅拉多大峽谷要大得多。在火星表面，還有一些古老河床狀的地形。這些「古老河床」蜿蜒於火星表面之上，它們或許可以證明火星過去是一個更溫暖、更溼潤的世界。
火星上不僅僅存在着太陽系中最長、最深的大峽谷，它還擁有太陽系中最大的火山、最深的隕坑、最高的懸崖。其中，最大的火山是奧林帕斯山，高約八萬九千英尺(約合二萬七千一百二十七米)，大約是地球上最高峰珠穆朗瑪峰的三倍高，它的基底比整個英國都要大。儘管火星表面空氣稀薄、風力較弱，但是經過數百萬年的風吹日曬，還是形成了一個個巨大的沙海。
在火星表面，還有一些奇特的現象，比如有些隕坑看起來好象是一顆顆心臟。其中，著名的「笑臉」隕坑位於內類杜牡山脈之上。在火星兩極地區，存在一些好象蜘蛛一樣的奇怪地形，這些地形可能是某種「冰間歇泉」。
火星確實是一個奇特的世界。自從二十世紀以來，科學家們就一直在爭論火星與地球究竟有多相象。在二十世紀七十年代之前，大多數科學家仍然認爲火星是一個死亡世界，上面幾乎沒有空氣，氣候極端寒冷，它的表面當然也不可能適宜生命的存在。早期探測飛船傳回的數據顯示，火星表面更象月球的表面，而不太象地球，它擁有一個稀薄、熾熱的大氣層。
但是，現在一些關於火星的觀點正在慢慢開始發生改變。相對於過去的認識，火星可能是一個較爲良性的世界。一些近距離特寫鏡頭表明，這顆紅色的星球可能並不像我們以前想象中的那麼充滿敵意。
從二零零四年起，美國兩大火星車「勇氣」號和「機遇」 號已經在火星表面遊歷了六年左右。它們在火星上發現古老的岩石，這些岩石可能形成於已經長期乾涸的遠古火星海洋之中。儘管人類現在仍未在火星上發現生命，甚至連微生物都沒有發現，但是科學家們相信火星過去應該存在生命，也許現在已經被掩埋於地表之下。
關於火星上是否存在液態水，至今仍然存在爭議。「火星全球探勘者」號拍攝的一些圖片顯示，火星表面似乎存在一些看起好象是小型噴泉的事物，還有一些似乎是從陡峭的懸崖上流下的水流。
火星比地球小，但是它的表面沒有海洋，因此火星表面的陸地面積與地球的陸地面積相近。不管它的表面氣候多麼惡劣，但這顆紅色星球也有迷人的美景。
從這條峽谷形狀看，其中似乎曾經有水流過。
參差不齊的隕坑邊緣。這是火星維多利亞隕坑，它的邊緣呈現參
差不齊的鋸齒形狀。這種形狀是侵蝕作用所產生的。在隕坑內部，
有一片沙丘地。
本圖顯示的是沙丘殘骸被風吹起時在荒涼的火星表面形成的痕跡。
本圖顯示的是一些岩層形狀，看起來好像是遠古海洋生物。
「水手」號峽谷。「水手」號峽谷大約100英里(約合161公里)寬，
它讓地球上科羅拉多大峽谷相形見絀。
歐伯山是火星上一個死火山，火山口直徑大約30公里。
火星表面波浪形沙地，看起來好像是紅新月標誌。
這個山脈的形狀可能是由冰河作用產生的。
石頭還是細菌？這其實是火星南極地區露出地面的岩石。
