羅倫五歲時，曾跟隨其母，進入果園，樹上果實成熟掉落地上，大家都爭相撿取，只有羅倫，與衆不同，人家送給他，他才接受。
羅倫從小家境貧窮，以採柴放羊維生，愛好讀書，每次出門都挾帶書本，一路讀誦不停。後來當了秀才，便立志要學聖賢，知縣官張瑄憐憫他的處境，賙濟他粟米，可是羅倫婉辭不肯接受。父母去世時，居喪三年期間，哀傷守孝，粗衣劣食，過了喪期，才吃鹽乳酪。
憲宗成化二年，羅倫赴京會考進士，來到蘇州時，夢見范文正公對他說：「你某年某月某日，在某樓中的善行，感動上天，明年狀元，當屬於你了……。」羅倫醒來回憶從前，曾在某樓中，有一女子前來挑引調戲，羅倫以嚴正的態度，予以拒絕。
羅倫又再前行，途中隨行僕人經過一家門前，拾到一隻金手鐲，行走五天路程後，羅倫偶然憂慮路費不夠，僕人才告訴羅倫拾到金鐲，羅倫聽了非常生氣，馬上要返回原地送還失主，僕人說：「這樣往返，會延誤考期……。」羅倫說：「這金鐲，必定是人家婢女或僕人不小心失落，如果被他主人逼問拷打致死，是誰的罪過呢？我寧願不參加會試，也不能使人因而致死。」
於是主僕兩人風塵僕僕，竟然又返回原來地處。果然是哪家婢女，因潑棄洗面水時，不小心遺失在地，主母懷疑婢女私藏起來，因而挨受鞭笞流血，婢女深受委屈，幾次想要尋死，主母丈夫又懷疑其妻，私下送人，追根究底，痛加責罵，其妻被冤枉，氣忿不平，要上吊自盡，幸而羅倫趕到，送還金鐲，才保全了兩條人命。
事後再趕回京都會試，殿試策問時，羅倫率直針對時弊對答，一時名望大震京都，果然被選拔爲第一名狀元，做了翰林修撰。
羅倫爲人嚴以律己，凡道義所在必定毅然去作，他不畏權貴，敢於直言，鐵骨錚錚，一身正氣。就連皇帝說了錯話，做了錯事也逃不過他的諍諫。成化二年，憲宗皇帝要詔復內閣大學士李賢爲官。而當時李賢父亡正奔喪，按規定必須守孝三年。滿朝官員竟沒有一個提出異議，而唯有隻當了三個月官的羅倫勸諫，皇帝不允，羅倫又上《扶植綱常疏》彈劾李賢，惹得皇帝龍顏大怒。
「亂臣賊子，當官不到三天，竟敢違旨，該當死罪」。傳旨要殺羅倫的頭。
「陛下，你讓我把話說完了再殺頭吧。」皇帝無奈，只好讓羅倫把話說完。羅倫接着道：「朝廷訂了法律，而陛下卻不帶頭執行，大臣法則羣臣效，又怎麼去要求老百姓遵守呢。」他還歷陳古今興衰之是非，反覆數千言。皇帝覺得他言詞懇切，迫於情理只好赦了他的死罪，被貶爲福建泉州市舶司副提舉。羅倫也胸懷坦蕩，浩然而往。
對富貴名利很淡泊，後來引病回鄉不再出仕。居住鄉里訂立鄉約，鄉民相率遵守，不敢毀犯，於是風俗由此淳厚。羅倫平日居家，穿粗布衣裳，吃粗劣食物，有人送他衣服，他看見路上有貧困人家，便解下衣服，轉送給人。其妻有時向鄰家借粟，直到中午才煮飯，羅倫也不在意。
後來在金牛山，人跡少到幽靜地處，建築房屋，居住在此，著作書籍，四方學者聞風前來追隨他求學的甚多。去世後賜諡號文毅。
羅倫自幼德行不凡，一生善行累累，其中拾金不昧，固然難能，最難能可貴的是，憂慮體念失主，唯恐人家受委屈，造成不幸，而在自己博取功名的緊要時刻，仍然把歸還他人的失物放在首位，即便錯過會試機會也在所不惜，風塵僕僕返回去送還。不是一般人所能做到的，此等仁恕心腸，正是立志學聖賢，平時涵養有素的表現。