美科学家在太阳系外发现“地球的表兄”

【人民报消息】美国宇航局的天文学家6月13宣布，他们在太阳系外发现了一颗类似地球的行星，这颗行星大小为地球的7.5倍，宽度为地球的2倍。和地球一样，它也围绕着它的“太阳”日夜公转。天文学家们将这颗行星亲昵地称为“地球的表兄”。

据新华网报导，美国阿林顿国家科学基金会在6月13日的新闻发布会上公布了这个最新的天文发现。华盛顿卡内基研究所的保罗．巴特勒教授表示，新发现的行星是目前为止，人类在太阳系外观察到的体积最小的系外行星，也是首次发现陆地表面均为岩石的行星，它的情况同地球非常相似，简直就像是地球的一个表兄。

该行星围绕着一颗距宝瓶星座15光年远的代号为“Gliese876”的M型红矮星公转，科学家们推测，此行星表面的温度应该为华氏400－750度，相当于200－400摄氏度，所以它难以像地球般维持生命。

由于温度如此高，要想很好的保存大气与水几乎不可能，所以专家们猜想，行星表面应该都是固体物质。不过加州大学的格雷戈里表示，虽然温度如此之高，而且表面均是固体，但很有可能该行星仍然含有一层密密的水蒸汽层。
　　
迄今为止，科学家们已经在太阳系外观察到了150颗行星，随着科学技术的不断发展，这个数字仍将呈不断增长的趋势。但是所有这些太阳系外行星，都是类似于木星一样，是巨大的气体星球。

加州大学柏克莱分校的行星搜寻专家马西(Geoffrey Marcy)，2000多年前，希腊哲学家亚里士多德和伊壁鸠鲁曾争论是否存在类似地球的行星。现在，我们首次掌握了在一颗通常恒星周围存在岩石状行星的证据。

这颗行星其实已被发现三年，但发现它的科学家小组希望在公布结果之前，能够证实它是一颗类地行星。