據知情人透露，除了大約300 ─ 400人提前進行了歌唱訓練外，其餘絕大多數人是在4月20日左右才見到了印有《咱們工人有力量》的一張紙。各單位在安排參加合唱人選的時候，大多沒有考慮歌唱能力，而是本着「誰有時間誰去」的原則報上了名單。所以，在有些被報名參加的員工提到自己嗓子不好、不會唱歌時，有的領導乾脆就說：「到那兒去站着就行，不用你唱。」
4月21日上午8：30左右，身着各色衣裝的隊伍開始陸陸續續帶到了唐山抗震紀念碑廣場。隊伍前面忙着點名報到，後邊隊伍裏大家開始抽菸、閒聊、打電話。很多閒聊的內容中都表示對市裏安排的這項創紀錄活動不理解，認爲很無聊，是「面子工程」。據稱，這次活動除了給每個參與的職工50元補助外，還負責報銷參加活動坐出租車的費用。也就是說，最保守的算，這項活動也要消耗100餘萬人民幣。有的人乾脆說：「共產黨淨搞這些勞民傷財的事兒，完了!」
9：35，隊伍前邊的大喇叭裏傳出了主持人的聲音，「大家站好，注意力要集中，我們先試唱一下。」許多人像沒聽到一樣，繼續聊天、抽菸。一遍下來，除了最前排有些聲音外，其餘的地方聲音小得很，甚至很多人嘴都沒張開。這時隊伍裏有人說了一句：「真正唱歌的有2000人嗎？」剛說完，大喇叭裏傳出了主持人歇斯底里的喊聲：「聲音太小了，這樣怎麼體現出唐山職工的風貌？西邊的，別說話了，別笑了，別動了！就說你呢，還說話！」
第二遍的音樂又響起來，有的人開始爲了應付掏出了兜裏揣着的那張印有歌譜的紙，嘴裏也有了些嚶嚶嗡嗡的聲音，但仍然很小，而且仍然招來了主持人的一陣訓斥： 「不要以爲錄像機看不到你的臉，不要以爲錄不到你的聲音，中央電視臺的工作做得很科學，誰都錄得到！唱錯了也不要笑，也不要看別人，要繼續唱，兩邊的人要把嘴都張開！」隊伍裏馬上有了笑聲，因爲大家都聽得出，能張嘴就行，不必出聲。
就這樣，大家隨着主持人的吼叫唱了4、5遍後，時間已經是10：40了，現場情況依然如故，其中還折騰了幾次設備。主持人已經氣急敗壞了，（我估計他心裏一定在罵街。）「再唱一遍，我們爭取一次成功！」
聽了這句大家都忍不住笑了，而且隊伍裏開始有了罵聲，因爲站了兩個多小時，大家腰痠背痛，迎着大風，有些人已經吃不消了，所以有人乾脆就地坐了下來。
又唱了兩遍，可能是由於時間的關係，終於定音。接下來開始給電視臺的主持人拍鏡頭，因爲臺詞說錯了好幾次，又引來隊伍裏不斷的笑聲和罵聲。有人說「****（髒話），這麼假，中央的晚會都是這麼整出來的吧？」
接下來，頒發證書的鏡頭重複拍了三遍。主持人宣佈挑戰紀錄成功後,隊伍歡呼的場面拍了四次，而且歡呼聲非常大，遠遠超過唱歌時的聲音，因爲大家都知道，馬上就可以回家了。
最後，隨着一聲「解散」，大家如退潮一般向四外散去，只留下廣場上大量隨風飄蕩的廢紙和佈滿地面的菸頭……
