据报导，中共政权主席胡锦涛是谜样的人物。很少有人有如此的权力与地位，但是全世界对他几乎一无所知。中共总书记是黑箱作业系统下的产物，在这种系统中，生存取决于坚持残酷的党性、极度谨慎与避免锋芒外露。一名西方外交官表示，具有深藏不露性格的胡锦涛对他而言是个不知名的人。

自从胡锦涛三年前掌权以来，他只接受过一次温和的访问与两次精心策划的新闻发表会，会议中的问题都是事先筛选过的。

胡锦涛为树立“亲民”形象耕耘着。他执政后的第一个举动是与农夫喝茶。但是中国媒体不敢报导他的私生活。

一个认识胡锦涛20年的人说，他不是个很有趣的人。但是，他上台三年后所拥有的是一项政治上的纪录，这项纪录使人对他所寄予的希望幻灭。

这项纪录显示，尽管他在经济上是个自由主义者，但是他在社会政策上也是个强硬的保守派共产主义者。他是在用和蔼的微笑掩盖其坚决维持共产党专制的意志。

胡锦涛于1942年诞生在江苏省的一个茶商家庭。他大约5岁时丧母，后来由名叫刘冰霞(Liu Bingxia，译音)的舅母扶养长大，刘现年90岁，目前住在一间没有炊具和电话的单房公寓。胡锦涛儿时的房舍现在仍伫立在一家现代化银行的庭院里，但是没人敢拆除它。

胡毕业于北京清华大学水利工程系，清大是大多数中共高级官员的摇篮。他与据信从事都市计划的刘永清结为连理，育有一子一女。

他在1966至1976年的极左文化大革命一开始时遭到短暂整肃，随后前往偏远的赤贫省份甘肃。

宋平将他送入中共中央委员会，他是有史以来最年轻的成员。他在贫穷的西南省份贵州当官时导入市场制度，为他赢得了改革者的美名。

后来，他被任命为西藏自治区党委书记，当时西藏局势紧张，西藏官员中唯一没有军事背景的他迅速地实施戒严并于1989年西藏僧侣反抗北京统治的骚乱中派兵镇压。一名熟识他的人说，他是表面温柔。

但是他所完成最艰难的任务是在90年代北京纠葛的中共官僚体系中开创自己的路并建立权力基础。十年来，他的身分一直是中共核心继承人，这是个危险的职位，他的前人中有六位遭遇政治生命的过早结束。

一名党内消息人士说，他最大的长处是没有敌人。他保持沉默十年。他绝不犯错或是让自己的话落人把柄。这就是他为了得到最高权力所必须做到的。这得有多强的伪装手腕才能做得到？

胡锦涛于2002取代江泽民成为中共领导人。一些外交官与分析家们仍无法对其欲将中国领向何方下结论。

美国智库传统基金会(The Heritage Foundation)研究员谭慎格(John Tkacik)表示，集中共党政军三项最高职位于一身的胡锦涛刚满足了成为权力核心的欲望，而保证共产党政权的延续从而保住已到手的权力，恐怕将是胡锦涛心目中接下来的首要任务。

因此，胡锦涛实施了自毛泽东发动文化大革命以来又一扰民的政治运动，亦即要求党员参与“保先”教育。

一名西方外交官说，现在胡对人们是否相信共产主义不感兴趣，他感兴趣的是看谁对他忠诚，其目的是为了巩固他的权力。