然而卜季知道庄子要来找他，他很觉不安。他想：庄子有着比我更高的才华，有更明确的治国方案。他会不会是夺我丞相之位而来呢？于是卜季下令捉拿庄子。庄子很生气。他巧妙地躲开追缉，竟然来到卜季面前。
此时卜季衣装华贵，而庄子一身破旧俗装，他一点都不感到寒酸。卜季假装问庄子为何事而来？庄子说要讲一个故事给他。卜季说道：请讲。
庄子说：有一种世上最高洁的圣鹤，它非梧桐树不歇脚，非梧桐叶不食，其高洁和清雅是其它所有鸟类不能相比。圣鹤每年都从西北的天山飞往东海的海岸。当它经过一片草原时，地上有只猫头鹰正在啄食一只生满蛆虫的死老鼠，正吃的津津有味。这时圣鹤经过猫头鹰的头顶，猫头鹰紧抓死老鼠，抬头叫道：谁敢抢我的死老鼠。
庄子接着厉声问道：卜季疑吾会夺其相职吗？卜季惭愧的低下了头。