當然，中國並不是無所作爲，它已經作出援助八千三百萬美元的承諾，民間捐款也超過一千八百萬美元。中國總理參加了上週在印尼召開的海嘯救援高峯會議，運去了救援物資，並向斯里蘭卡重災區派遣了一個14人的醫療隊。
然而媒體上多見報導對美國、澳大利亞及其他國家援救隊伍。美國軍隊是主要救援力量。另外日本已承諾五億美元捐款，並派1000人的部隊救援力量。連新加坡也向印度尼西亞派出了900名救援人員。
如果中國不是去年在這一地區展開一輪大的經貿合作，這次的失職將不會這麼顯眼。東南亞國家聯合會(Association of Southeast Asian Nations)的10個成員國去年簽署了一項與中國的重要貿易協議。爲滿足經濟發展的需要，中國也採取了旨在保護重要航道、保障原油和原材料供應的措施，就軍事訓練、醫療保障和旅遊等方面的合作也達成了一些框架協議，同時規劃將高速公路和鐵路延伸至東南亞更近的地區。
新加坡國立大學政治學研究員布拉德裏-威廉（Bradley Williams）指出：「中國失去了一個加強與南亞國家友好關係的黃金機會。」他還指出：「提供更多的援助本應會給中國一個絕好的機會，以展示其慈善的一面，並減輕其對在這一地區影響力的擔憂。」
而中國的官方媒體卻自吹自擂。中共官方報紙《人民日報》上週驕傲地宣稱：其援助「吸引了國際社會的關注，中國人爲此感到自豪。」「這顯示出中國人民是他們的忠實朋友，也顯示出中國是一個負責任的大國。」