海平面的上涨，威胁著沿岸的几十个城市，据气象学家预测，本世纪的海平面将会上涨9－88厘米，根据联合国气侯（气象）委员会的警告：最有可能的情况是上涨50厘米。
但是，某些城市要进行预防工作将是非常困难的事情，因为城市本身目前还正在下沉。比如，中国的大城市上海，这个港口城市，中文意思叫做“海上”的城市，每个月正向海平面大约下降1毫米左右。主要的责任是上海人自己过渡的用水造成的。
在过去的80年里，拥有1千7百万人口的上海已经下沉了3米，就是说每年下沉3.75厘米。将来不仅只是上海个别地区会沉入海中，而且隧道、建筑、以及地铁等都不会幸免。