據亞洲時報曾慧燕1月8日報導，新華網在2002年12月尾起，一連刊載了數名網友的文章，以「王懷忠擺不平中紀委擺平了誰？」、「誰爲王懷忠『邊貪邊升』負責任」、「誰給了王懷忠這麼大的能量」等等爲題，高調質疑王懷忠背後有更高層人士爲其撐腰，才能使王能夠有恃無恐，某些網友矛頭更直指地方檢紀委、甚至安徽省委書記一把手王太華。
1月4日，新華網刊登了一篇署名「王海波」的文章，尖銳地提出「一個最發人深省的問題」：「王懷忠連中紀委都想『擺平』，那麼在當上副省長之前，他的屢次被查，是真的查無實據，還是被他輕易『擺平』？」
該文指出，王懷忠得知中紀委專案組進駐安徽，即將對他展開調查，他竟籌資200萬元，試圖以此「擺平」中紀委。結果，王懷忠的瘋狂舉動反而加快了他被查處的進程。但很明顯，如果他之前不是試過類似的手法得逞，他決不會做這件「看起來很愚蠢」的事情。
該文直指：俗話說「冰凍三尺，非一日之寒。」貪官們之所以頂着風爬上了很高的位子，還依舊瘋狂斂財。一是仗着自己有權，總以爲不可能撞到「槍口」上；再就是幾次三番的不疼不癢的調查、處理使其無所畏懼。
這篇在新華網上的文章指出：一個王懷忠，在任亳州市委書記時就風言風語，假如那時有關組織、部門稍微警惕和認真一些，也就不會讓他爬到阜陽市委書記、安徽省副省長的高位上來給國家和人民的事業造更多的孽。
另外，有網友稱，「由王懷忠妄想『擺平』中紀委來看，好多級別很高的腐敗分子，在爬上了高位之前，也一定「擺平」過地方的紀檢委。換句話說，正是一些地方紀檢委的『大事化小，小事化了』，使貪官更加膽大妄爲。」
更有網友引述老幹部的話，質疑「不就一個王懷忠，咋就能影響到這麼大的一個城市呢？還能影響好幾年呢，誰給他這麼大的能量呢？」
2001 年5月17日至24日，當時仍任國家主席的江澤民曾在當時的組織部部長，現任國家副主席的曾慶紅、以及安徽省委書記王太華陪同下，於安徽進行考察。對於江澤民此活動，新華網在5月24日有如下的報道：「江澤民……了解到羣衆的生產和生活條件不斷改善時，他十分高興。」
報道說，「江澤民表示，安徽省委、省政府堅持以鄧小平理論爲指導，堅決貫徹落實黨的十五大精神和中央的各項工作部署，帶領全省廣大幹部羣衆艱苦奮鬥，開拓進取，努力推進社會主義改革開放和現代化建設，兩個文明建設都取得了新的成績。」
但實情是，安徽省並不像江澤民說的如此全然一片光明。就拿阜陽市來說，王懷忠在此發跡，他曾任該市市長和市委書記。亞洲時報在線走訪阜陽時，發現該地上下官員一起大搞錢權交易，跑官送禮，貪贓枉法；並大搞形象工程，欺騙上級；這些貪官包括安徽省前政法委副書記李和中、前阜陽市市長肖作新、原阜南縣委書記殷光立、原淮北市副市長王漢卿等人。
南京大學專門研究農村問題的劉教授則認爲，像阜陽市這類上下級官員一起貪污腐敗的問題，「其實在全國農村很是普遍，村裏騙鄉里。鄉里騙縣裏。縣裏騙省裏，省裏再去騙中央，到最後是上行下效。」
「一把手」隻手遮天的權力失衡情況，使腐敗情況更趨惡化，這在中國早已是公認的事實。以瀋陽「慕馬」腐敗大案爲例，涉案人員中就有17人是黨政部門「一把手」，且全都來自法院、財政局、土地規劃局、國資局、菸草專賣局、物價局等「要害」部門。
從安徽省副省長的位子上東窗事發，王懷忠家庭總資產達941萬餘元，除去受賄所得及正常收入88.1萬元，王懷忠還對其擁有的價值人民幣480.58萬元鉅額財產不能說明合法來源。
另據檢察機關查明，1998年9月到1999年8月，不到一年時間裏王懷忠就受賄200多萬元。